Наконец, распахнулась дверь на втором этаже. Рогенрор тут же опустил голову. Обряд обязан быть соблюден, иначе все станет напрасно. Девушка тем временем поправила легкомысленное тонкое платье, какое не посмела бы надеть на себя ни одна честная женщина. Короткое, чёрное, оно обтягивало фигуру и по форме своей напоминало скорее уж мужскую сорочку.
- Пришли? Молодцы, помните наш уговор. И кто это? - Громко пророкотало эхо, путаясь в склонах горы.
- Долг по королевскому уговору выплачен данью. Светлейший Рогенрор ступил на мост в нужный час.
Молодой мужчина чуть повел плечами, сидя в седле, стараясь скрыть в этом простом движении все свои чувства.
- Уберите лошадь! Она дурно пахнет, и лязг доспеха мешает моей утренней неге. Неужели рискнули подсунуть младшего? Совсем выродился княжеский род, если его глава испугался попасть ко мне в обитель, - женщина зло ухмыльнулась.
Старший брат был красавцем, таким, каких не рождалось еще по эту сторону от ущелья. Черные брови, длинные ресницы оттеняющие миндалевидные глаза, играющие лукавством. Все в нем было чрезмерно изящно и в то же время исполнено некой мужественности, внутренней силы, гордости. Вот и виверна польстилась. Мало кому было известно, куда отбыл старший из братьев, Бёрч. Должно быть, сейчас он скачет во весь опор к жрецам. Черт с ним с королевским указом, с отречением и всеми прочими карами, что обратятся на него потом, после того, как он уничтожит крылатую змею ядом. Лишь бы успеть возвратиться, пока младшего брата не загубили. Две недели пережить можно даже бок о бок с легендарным чудовищем.
- Спешься! - шикнул слуга молодому мужчине, - не смей заставлять ждать свою госпожу.
- Будь она проклята! - прошелестел парень и ловко спрыгнул на землю.
- Молчи! До замка пойдешь один. Сегодня мне туда дорога закрыта. И не смей оборачиваться, делай, как с братом решил.
Парень вскинул ясные голубые глаза на скалу, прошёлся взглядом по окрестным деревьям, не то пытаясь запомнить как звучит свобода, как пахнет бескрайняя даль его мира, не то решаясь на что-то.
- Люба ли я тебе? - крикнула девушка, распуская длинную косу. Прекрасная, простоволосая, босая. Само воплощение дикой красоты зверя, обернувшегося человеком во славу зачинающегося рассвета. Мужчина только сильнее сжал губы и сделал решительный шаг.