– Милая, готова меня послушать?
Аля неопределенно дернула плечиком, затем неохотно кивнула.
– А услышать?
Молчание. Фенрир вздохнул.
– Аль, это важно. Хоть раз я причинил тебе или той же Ладе настоящий вред? Ведь у меня было много возможностей. Так что изменилось?
– Она напала.
– Верно. Рад, что ты это понимаешь. Но смотри: она жива, на ней ни царапины. Думай, делай выводы.
Девочка с сомнением покосилась в сторону бабушки: та действительно не выглядела умирающей или раненой. Злой – да, обеспокоенной – тоже, сейчас все ее внимание сосредоточилось на них с Фенриром. Аля не сомневалась: если бы не Рангар, Лада уже давно примчалась к ней и… надрала уши.
– Не знаю, мне страшно стало. Я никогда не видела, чтобы бабуля творила что-то такое, хоть вполовину похожее на увиденное. А ты слишком вспыльчив и непредсказуем. Почему все так? Я ведь не хотела ничего плохого!
Сейчас напряжение начало понемногу отпускать малышку. Она ссутулилась, отвернулась и хлюпнула носом.
– Так, давай я уберу щит, ты дашь мне руку, и мы вместе пойдем разбираться с последствиями принятого когда-то тобой решения. Аль, ты меня поняла? Вместе.
Она помотала головой, отодвигаясь. Тут вдруг оживился феникс и накрыл крылом руку девочки. На некоторое время взгляд Алинро затуманился. Что птица показала ей, Фенрир не знал, но почувствовал исходящую от синеглазки неуверенность, а затем как будто зародившуюся надежду.
Асурендр сухо произнес:
– Мне, в сущности, без разницы, к какому итогу мы придем. Согласись, это ты просила стать твоим другом. И помнится, я предупреждал тебя о том, кем являюсь…
Аля подняла глаза на демона и перебила:
– А ты согласен?
– Что? О чем ты?
– Ну… стать другом.
Фенрир шумно выдохнул и с обреченностью посмотрел на наливающийся алым закат: за хмурыми, набрякшими тучами где-то далеко пыталось пробиться солнце.
– Нет, – наконец ответил он. – Как можешь сама заметить, Лада очень хочет с тобой поговорить. Будем продолжать вести беседы на отвлеченные темы и добавим ей седины, или все же ты дашь мне руку и пообещаешь вести себя разумно?
Несмотря ни на что, Алинро улыбнулась:
– Нет у нее седых волос, она у меня красавица.
– Вне всяких сомнений, – губы Фенрира изогнулись, также намечая улыбку. Он радовался, что удалось растормошить синеглазку и что Лада видит ее настрой. – И это весьма странно, учитывая твой характер. Однако если продолжишь упрямиться и отвлекаться, боюсь, несколько белых прядей все же появится.