«Хорошо кошкам! – пришла в голову
мысль. – Они сами мягкие».
Оказалось, что Окс не стал будить её
на дежурство. Как и Кошара Пушка. Они по очереди следили за
безопасностью в лагере, дав более слабым членам команды получше
отдохнуть.
— Ну и ладно! Всего-то часов шесть
было, не сильно бы и поспал, – пробурчала себе под нос Марго. Но
говорить громко ничего не стала, так как, несмотря на слегка
уязвлённое самолюбие, чувствовала себя разбитой и была рада поспать
подольше.
Выдвинулись в закатных сумерках.
Люди, взявшись за руки, сверились с направлением. Когда стало
понятно, куда идти, Марго показательно вырвала свою ладонь из
цепких пальцев, будто обнаружила, что держит за руку динозавра. Окс
невозмутимо шагнул вперёд, заняв позицию лидера. Марго следовала за
ним, пытаясь стать настолько незаметной, насколько это возможно для
слона на цыпочках. Но вскоре и сама поняла, что слышно только
её.
Кошки от природы умеют ходить
бесшумно. И Окс тоже. Казалось, что он не прилагает для этого
никаких усилий. Даже почти не смотрит на дорогу. Но, в отличие от
неё, из-под его ног не укатывались камни, под ним не хрустели
ветки. Он, казалось, даже не дышал. А Марго то и дело что-то
бормотала себе под нос. То ли проклятия, то ли молитвы. Она очень
старалась говорить тихо, поэтому разобрать, что именно она там
бормочет, ни у кого не выходило.
Спустившись в долину, путники нырнули
в лес, который обнял их влажным, противным одеялом вечернего
тумана. Окс вывел их прямо к началу одной из троп. Остановился,
прислушался и, видимо, сочтя обстановку удовлетворительной, повёл
вглубь джунглей.
Это не обсуждалось, но он сам взял на
себя роль лидера. Временами Окс на несколько секунд касался руки
Марго, чтобы убедиться, что ведёт свой небольшой отряд хотя бы
примерно в верном направлении. Она раздражённо кривила лицо, но
позволяла ему сверять свой внутренний компас, понимая, что является
частью этого непонятного механизма.
Деревья обступили их плотной стеной.
Нижний ярус леса, как и предупреждал Окс, был очень густым. Он
напоминал Марго барную стойку в час пик — протиснуться можно, но
удовольствие сомнительное. Гибким кошкам пробираться было бы легче,
но их связанные вместе хвосты сильно мешали. Поэтому их путь
очевидно лежал только по узкой, но отлично натоптанной тропе,
извилистой змеёй уходящей в джунгли.