– Да что ж полежать-то не дадут! –
ворчливо завела Марго, но всё же оперативно поднялась и начала
собирать вещи.
События последних дней научили всех
не медлить. Пушок, увидев оживление, прискакал из пруда.
– Кокро, где можно спрятаться? –
спросил Камыш, считавшийся старшим группы.
– Мы живём на деревьях. Там
безопасно. Поднимайтесь наверх.
– Легко сказать, да трудно сделать, –
заявила Марго, оглядевшись по сторонам.
Удобных для лазания деревьев в
окру́ге не наблюдалось.
– Делай, как я! – крикнул Мурик и
забежал по стволу на ближайшую ветку.
– Эй, так нечестно! Мы же не кошки, у
нас нет когтей. Мы так не сможем!
– Давай я тебя подсажу, – предложил
Окс.
– А ты?
– Что-нибудь придумаю. Помнишь, как
мы делали в горах?
– Помню, это и тогда было
страшно.
– Торопитесь. Мы видим, они скоро
будут здесь, – мотивирующе проскрипел голос Кокро.
– Мать моя женщина, как же я устала,
– заныла Марго, но полезла вверх, наступив сначала Оксу на колено,
потом на плечо, следом на голову, а потом наверх, ухватившись за
протянутые ей мягкие лапы. Все кошки были уже на дереве.
– Где рюкзаки? – опомнился Окс.
– Здесь, – ответила хозяйственная
Кошара, притащившая их поочерёдно.
– Прячься. Прячься. Прячься, – вновь
заскрипела птица.
– Поднимайтесь выше, – выкрикнул
парень. – Я спрячусь внизу.
Когда Марго поднялась и попыталась
рассмотреть его сквозь листву, то нигде не нашла. Время
растянулось, как бельевая резинка в старых трусах. Минуты текли
медленно, а сердце билось так громко, что показалось, прошла
вечность, прежде чем путники услышали приближающийся шум. Треск
кустарника и топот множества ног предупредили, буквально, за
полминуты, а потом на поляну ворвалась толпа мохнатых, закованных в
металлические доспехи существ. Казалось, что они пронесутся мимо,
как скоростной поезд. Но бегущий впереди резко остановился и поднял
лапу. Втянув воздух носом с такой силой, что слышно было даже на
дереве, он завыл – страшно, протяжно. И Марго вспомнила, этот вой.
Она слышала его, когда попала в мир Окса, и бежала в ужасе за ещё
незнакомым тогда парнем по утреннему лесу.
Волки внизу начали обследовать
поляну. На берегу пруда они обнаружили брошенные друзьями банки
из-под сайры. Вожак обнюхал их и снова с шумом втянул воздух. Марго
в ужасе закрыла глаза, понимая, что их легко найти по запаху. Их
или Окса. Он-то остался внизу.