– Потом?! – Ижев посмотрел на меня с недоверием. – Откуда тебе знать, что потом будет? А если они поскакали, чтобы село сжечь или расправу произвести?!
Я промолчал.
– Сам-то с орденом. Стало быть, не трус, а такое говоришь! – сказал он уже мягче. – Ну, вставай. Пойдем. Далеко они уже.
Мы снова вышли на тропинку и продолжили свой путь.
Застава встретила нас неласково. Окна разбиты, на полу разломанные кровати, доски. Ощущение такое, будто черносотенцы погром учинили.
Солдаты играли в шахматы. Седой капитан просматривал карты военных действий.
Комиссар, ступая по битым стеклам, подошел к капитану и представился.
Капитан кивнул, не отрывая взгляда от карт.
– Казаки? – Ижев рассматривал последствия погрома.
Капитан пожал плечами.
– Нас здесь не было, – ответил он, не глядя на комиссара. – Уходили на ученья.
– А что ж они в бирюльки играются! К бою готовиться надо! – возмутился Ижев. – А если снова атака будет?!
– По распорядку дня сейчас личное время и никакой атаки быть не может, – холодно произнес наш командир.
– Да вас под суд надо, под трибунал! Или даже без суда и следствия по законам военного времени! – Голос комиссара сорвался на хрип. – Сначала войну выиграть надо, а потом уже в эти буржуйские игры играться!
Капитан отложил карты и хмуро уставился на Ижева.
– Война, товарищ комиссар, – он четко выговаривал каждую букву, – это не временное явление, а перманентное состояние.
– Я знаю это слово, – Ижев почему-то улыбнулся. – А что же русско-японская, русско-турецкая? Все еще продолжаются?
– Прошло время отдельных войн. Давно прошло.
– Вы – враг народа!
– Не бросайтесь такими высокими, но устаревшими словами. Я выполняю свой долг, подчиняясь установленному порядку и исходя из боевой обстановки.
В комнату вбежал солдат.
– Товарищ капитан! Разрешите доложить! В нашу сторону движется неприятель. От просеки.
Капитан взял со стола бинокль и жестом пригласил комиссара следовать за ним. Они забрались на крышу заставы. Вместе с ними поднялся и солдат, доложивший о приближении неприятеля.
– Забавно! – сказал капитан, не отрываясь от бинокля. – Такого я еще не видел.
– Что там? – нетерпеливо спросил комиссар.
Капитан передал ему бинокль.
– Генералы?! – вырвалось у Ижева.
В сторону заставы стройными рядами в походной колонне шагали генералы.
– Форма какая-то незнакомая! – констатировал Ижев. – Может, интервенты?!