Но если уж все они зачем-то шли на юг, самое разумное предположить, что их путь продолжился прежним курсом.
Я зашагал вдоль дороги, огибая валуны и стараясь заодно и забраться повыше. Даже если Посланник и «синие» и выбрали тропу попроще, с высоты скал я наверняка смогу увидеть… хоть что-нибудь.
Шагая по камням, я почти перестал смотреть под ноги. Следов не осталось – но я все еще пытался отыскать их там, куда не мог заглянуть взор простого смертного. Но Джаду молчала – лишь изредка я ловил прилетающие откуда-то издалека короткие вспышки.
Высокородные совершали огромные прыжки через расселины в скалах или ненадолго ускорялись, спеша на юг – но пока еще не вступили в драку. И все же я чувствовал, что ее уже не избежать. Посланник Воздуха не хуже меня умел скрывать свою силу… но лишь от обычных Кшатриев. Меня же вел по следам особый дар, так похожий на его собственный.
Стрелка внутреннего компаса, еще недавно бестолково крутившаяся из стороны в сторону, задрожала, провернулась и нацелилась строго на юг – прямо на высокую остроконечную скалу. И на этот раз волшебный «прибор» любезно подсказал еще и расстояние – примерно полмили.
Почти ничего… для кого-то вроде Чандана. Всемогущий старец наверняка просто скакнул бы вперед, скомкав пространство своим даром. Но и Посланнику, и «синим», и мне придется постараться.
Я понемногу догонял – но все еще слишком медленно, чтобы наверняка успеть к развязке.
– Поспеши, Посланник… – Голос в ушах звучал чуть громче ветра, шелестевшего среди скал. – Твои враги близко…
И, похоже, всем моим альтернативным личностям не терпелось поскорее до них добраться. Настолько, что я сам едва заметил, как ускорился. Река Джаду, пронизывающая все сущее, подхватила меня и понесла вперед на скорости лишь немного уступающей мчащемуся на всех парах местному поезду. Я беспощадно выжигал свой резерв, который куда разумнее было бы приберечь для возможной драки, и бежал через скалы напрямую, выбирая самый короткий путь.
Но все равно опоздал.
Когда до заостренной вершины оставалась какая-то сотня шагов, где-то впереди полыхнуло. Небо на мгновение озарила голубоватая вспышка, и гроза, которая назревала уже час или два, разразилась. Джаду с облегчением вздохнула, уже ничем не сдерживаемая, распрямилась и хлестнула во все стороны. Словно там, за скалами кто-то раскрутил огромную плеть и хлестнул с такой силой, что сама земля вздрогнула.