Закончив предсказание, гадалка, как и диктор до нее, пропала с
экрана.
На телевизоре оставалась подсвеченной еще одна кнопка, и Петунья
тут же ее нажала.
На этом канале транслировали познавательное шоу под названием
«Дары земли». Ведущий, одетый как типичный фермер, в джинсовый
комбинезон и шляпу, сообщил Петунье, что для первого заработка ей
нужно рубить деревья и собирать дикие дары природы, чем бы эти дары
ни были. Как только передача, весьма короткая, закончилась, экран
телевизора погас. Петунья пощелкала другими кнопками, но добилась
только повтора прогноза погоды и предсказания. Наконец, она
выключила телевизор, потому что больше от него толка не было.
По крайней мере, он помог ей скоротать время. Время близилось к
девяти часам, и Петунья, поразмыслив, решила, что в это время уже
вполне можно ожидать открытия магазина. Она переоделась – нельзя же
выходить на люди в спортивных штанах и футболке! – и причесалась,
пытаясь оценить свой внешний вид в маленьком карманном зеркальце,
накинула легкий весенний плащик и вышла из домика. Замок, с
торчащим из него ключом, лежал на крыльце там, где она его бросила
вчера.
Петунья попробовала повесить его обратно, чтобы закрыть дверь,
но замок, похоже, заклинило. Она огляделась в поисках подходящей
палки, чтобы воткнуть ее в петли на двери, и заметила поднятый
красный флажок на почтовом ящике.
В Коукворте такой флажок означал, что в ящике есть письмо или
газета. Но в Коукворте каждое утро мимо дома проезжал почтальон. Не
услышать его было невозможно, и Петунья порой выходила ему
навстречу и забирала почту. Особенно если ждала что-нибудь из тех
журналов, что выписывала сама. А здесь…
Петунья подошла к ящику и осторожно потянула крышку. Внутри и
правда что-то было. Немного помедлив, она вытащила из ящика конверт
из плотной бумаги и небольшой холщовый мешочек, перевязанный
лентой. Отложив пока мешочек, Петунья обратила внимание на конверт.
На его лицевой стороне было написано: Петунье Эванс на ферму от
Мерля Кори из бара «Рука помощи».
Из конверта она достала лист, исписанный крупным почерком с
завитушками и загогулинами, которые немного усложняли чтение.
Впрочем, приноровившись, Петунья перестала на них отвлекаться.
«Дорогая Петунья», было написано в письме. «Я уверен, что вы уже
добрались до места. Мне вдруг стало совершенно ясно, что ферма, на
которую я так поспешно вас пригласил, находится в весьма плачевном
состоянии. Увы, у меня некоторое время уже не хватало времени
поддерживать ее в должном порядке. Уверяю вас, я сожалею об этом. В
качестве извинений, посылаю вам семена. Вам будет легче начать вашу
новую жизнь, если вам будет что выращивать. Также прошу принять
несколько советов: