— Вы… Хотите сказать…
Щёки Жозефины порозовели.
— Да, мисс Арманд.
— Но ведь речь… Речь шла не совсем об этом. Мисс Пиквик говорила мне, что вам нужен личный помощник.
— Это было до того, как я увидел вас.
Батлер ожидал, что девочка вспыхнет, но этого не произошло. Напротив, она будто бы успокоилась и снова заледенела.
— Я вас поняла, мистер Батлер.
— Если вы согласны, я позвоню мистеру Гудкайнду, и вы сможете подписать контракт прямо сейчас.
Говоря это, Батлер уже подавал знак официанту. Часы показывали без пяти два, и пришла пора заканчивать разговор. Его исход был очевиден. Девочка подходила.
— Простите, мистер Батлер, я боюсь, это невозможно.
Батлер замер, держа шкатулку с чеком в руках.
— Прошу прощения, мисс Арманд? — Батлер посмотрел на Жозефину и приподнял брови. Он в самом деле был удивлён.
— Это вы должны простить меня, мистер Батлер, но речь шла о другом. Если вас интересуют мои услуги как референта, я буду рада занять эту должность. Однако ни о каких личных контактах не может быть и речи.
Жозефина встала и оправила свой дешевый жакет движением, от которого у Батлера заныло в груди.
— Отдельные пункты контракта не подлежат изменению, — сообщил он.
Девчонка пожала плечами.
— Тогда я вынуждена извиниться за то, что потратила ваше время.
Жозефина чуть заметно поклонилась и направилась к выходу. Батлер ещё несколько секунд сидел молча, наблюдая за тем, как открывается перед ней дверь, и девушка исчезает в коридоре.
Затем Рон не глядя положил в шкатулку две купюры и взял в руки телефон.
— Отмените встречу на два, мистер Гудкайнд. И подготовьте контракт на имя мисс Арманд. Я бы хотел, чтобы вы выяснили всё, чего по непонятной мне причине не узнали до сих пор. Все её слабости. Живые родственники. Близкие контакты в последнее время. У вас сорок пять минут.
***
Жозефина провела карточкой по двери дешевого номера на нижнем ярусе Луны 3 и припала спиной к закрывшейся двери.
Она в самом деле не думала, что Батлер потребует от неё чего-то подобного. Тем более, она не ожидала, что предложение будет настолько откровенно.
Теперь, оставшись в одиночестве, она уже не была так уверена в своей правоте. Перелёт до Андромеды стоил ей трети той суммы, которая оставалась на счету. За номер пришлось заплатить ещё столько же. Возвращаться на Землю не имело смысла — это стоило бы ей остатка денег, а работу там найти куда труднее, чем в колониях.