Если XVII век сформировал научное мировоззрение, то век XVIII принес имена детей научной революции, которые стали популяризировать свои просветительские идеи. Церковь потеряла свою доминирующую позицию в государстве, прежде всего благодаря просвещенному абсолютизму – политическому течению, которое прокатилось по Европе и выражалось в преобразовании наиболее устаревших социальных институтов. Культурные наследия прошлых эпох и разных государств стали наследием мировой культуры, к ним стремилась приобщиться каждая держава.
Просветительская волна докатилась даже до России. Первым просветителем своего времени стал Петр I. Он пригласил в Россию многих ученых, а талантливых русских отправлял на обучение за границу. Его товарищ и наставник Лефорт обучил его тем нормам культуры, которые чтили во всем мире.
Современная Россия делит свою историю на два периода: допетровский и все, что было после правления Петра I. Он расширил границы государства, установил контакты и выгодные торгово-экономические отношения со многими странами мира, вывел Россию в Европу До Петра Россия была дикой, и именно этому великодержавцу удалось обуздать эту дикость. Никто не хотел ничего делать добровольно, все делалось под страхом смерти, хотя и смерти русский человек боялся меньше всего на свете. Петр I ввел моду на платья и парики, на кофе по утрам обязательно для всех бояр и остриг им бороды, обучил свой народ полезным ремеслам и языкам. Благо, русские имели традицию регулярно ходить в баню, и невыполнение этого обряда осуждалось, но запах России от этого не был более приятным, чем европейских стран. Россия пахла кислым духом щей, «аромат» этого блюда доносился из каждой хаты. От любого русского, будь то простой холоп, или боярин, или даже царь, за версту несло кислой капустой и чесноком. Однажды иностранцы сказали Петру про чеснок и дурной запах изо рта. Чеснок русские есть не перестали, но начали чистить зубы. Делать этого не хотели, но приходилось. От самого царя пахло табаком, в его маленькой любимой комнате в Преображенском стоял табачный туман, с трубкой Петр не расставался.
В Европе эпоха Барокко сменилась эпохой Просвещения. Моду на пышность и вычурность вытеснил стиль рококо. Этот стиль не выделяют как самостоятельный, но хронологические границы припадают именно на эпоху Просвещения. После смерти Людовика XIV в 1715 году на смену строгому придворному этикету пришли легкомыслие и жажда наслаждения. Балы не были столь пышными, как это делалось в предыдущем веке. Двор уже не был единственным коллекционером прекрасного – появляются частные коллекции и салоны. Рококо в переводе означает «раковина», «рокайль», этот стиль диктует миниатюрные формы. Любители прекрасного теперь стремятся не к пышности и величию, а к приятному и удобному. Это свидетельствует об очередном шаге навстречу познанию интимного мира человека.