— Надеюсь, я не опоздал? — Дик по-своему понял ее молчание.
— Нет, просто…
У Лики не хватило духу признаться, что прежде ее никто никуда не приглашал.
Новогодний бал — не сугубо внутриакадемическое мероприятие. Туда можно было спокойно прийти со спутником или спутницей со стороны, главное, внести его или ее имя в подобную карточку. Их выдавали студентам в декабре, но Дик каким-то образом умудрился раздобыть загодя. И все для того, чтобы Лика, точно не пошла с другим.
Взгляд сам собой обратился к Мирабель. Кто бы сомневался, она все видела!
Губы Мирабель искривила болезненная гримаса. Над ней участливо склонилась верная Йенифир. Наверняка нашептывала план, как избавиться от гадюки.
Можно отказаться, не портить отношения. Хватит с Лики главной партии в спектакле! Можно, но она не хотела. Что-то в ней изменилось после того, как судьба столкнула ее с Раяном.
— Спасибо, я пойду. — Лика тепло улыбнулась Дику. — Это так мило с твоей стороны!
Ну вот, теперь у нее стало сразу тремя проблемами больше. Во-первых, нужно взять платье напрокат. То, в котором Лика собиралась пойти, годилось для темного угла, а не для танцев с молодым человеком. К слову, он и есть вторая проблема. Прежде Лика надеялась, симпатия Дика не выйдет за рамки дружеской. Ну и третья проблема — Мирабель и ее банда.
Не удержавшись, Лика вновь отыскала взглядом злейшего врага и улыбнулась ей.
Мирабель перекосило. От радости, не иначе.
— Вот что, Скотт, мне это надоело!
Голос Мирабель прогремел почти одновременно с колоколом, который частично заглушил ее слова. Йенифир пыталась удержать подружку, советовала разобраться с негодяйкой после, но бурлившая кровь требовала отмщения. С шумом отодвинув стул, Мирабель с решительным видом направилась к Лике. Первой ее заметила собиравшаяся занять законное место Ада и позорно сбежала с поля боя, бормоча: «Что бы я еще раз села рядом с этой Скотт!..»
— Ты!
Наманикюренный палец Мирабель ткнул Лике в лоб. Та в ответ недовольно пробурчала:
— Не люблю, когда меня трогают.
— Да плевала я на тебя и твои «люблю-не люблю»!
Пробудившийся дар Мирабель поднял в аудитории ветерок. Он раскачивал подвешенные на крючках котелки, играл с волосами, шелестел страницами конспектов.
— Отстань от Дика, а то уничтожу! — с перекошенным от ярости лицом выплюнула Селти и, не ожидая ответа, с видом королевы направилась к своему месту.