– Жаль, что воды нет, – заметила я. От острой пищи уже давно щипало в горле.
– Возьмите эту траву, она утоляет жажду, – Глория протянула мне маленький сверток, перевязанный веревочкой. Ее пальцы задержались на моей ладони дольше, чем это было необходимо, и я ощутила легкое жжение.
– Ой, простите, ваше сиятельство, – девочка быстро убрала руку и поправила листья, закрывающие ногти. Вот как! Похоже, ее черный маникюрчик действительно очень опасный!
– Что же с тобой случилось? – прямо спросила я. – Расскажешь, что это за проклятие на тебе? Откуда? Мне ты можешь доверять, правда. Расскажи. Неужели ты перешла дорогу какому-нибудь злому колдуну?
Но Глория лишь испуганно замотала головой.
– Нет-нет, что вы, я бы не посмела. Ничего подобно не было, я с этим уже родилась.
– Врёт, как дышит, – подытожил Артур. – Спроси лучше, откуда у нее листья памеллы? Это дерево растет только возле Древнего моря!
– Ты что, бывала возле дворца Венедикта? – спросила я как бы невзначай.
– Ну, бывала, и что с того?
– Еще ни один смертный не возвращался из владений Хаоса, – пояснил Артур. – Эта колдунья что-то скрывает!
– Ты мне расскажешь, откуда ты? – решила я надавить. – Ну же, отвечай.
Я хотела схватить ее за плечо, но Глория ловко увернулась и оказалась в двух шагах от меня. Ее тонкие губы приоткрылись, она собиралась что-то сказать, но в этот момент откуда-то сбоку послышался громкий призывный писк.
– Силы всевышние, только этого нам еще не хватало! – рявкнул Артур. – Живо, прячьтесь! Это дракон!
9. Глава 8.
Драконы! Если верить сказочным легендам, драконы считались самыми опасными существами в мире животных. Взрослые особи достигали тридцати метров в длину и вырастали до пятидесяти метров в высоту. У них были огромные зубастые пасти и когтистые лапы, способные за раз схватить десяток человек. Длинный хвост заканчивался жалом со смертельным ядом, а огромные кожистые крылья позволяли дракону летать с бешеной скоростью и даже плавать под водой. Толстая шкура дракона состояла из металлических пластинок, пробить которые мог лишь мифический золотой клинок, поэтому победить дракона считалось большим подвигом.
Именно поэтому после слов Артура я тут же испуганно бросилась на землю и в страхе уставилась в небо, ожидая увидеть летящее воплощение ночного кошмара. Но Глория шмыгнула мимо меня к ближайшему кустику и осторожно раздвинула колючие ветки, откуда прямо на меня уставилась маленькая, размером с мышонка, красноватая голова непонятного зверька.