– Кто вы такие и откуда едете? – ближайший всадник помахал в воздухе помятым свитком. – Я маркиз Лаарский, и у меня строгое предписание не пускать в город посторонних! Как вы сюда попали?
– Как и все, через основные ворота, – пояснила я этому тугодуму. – И мы уже уезжаем. Вот, скупились немного. Нас ждут…ээээ… в королевстве Монада с подарками для её высочества.
– Вот как? – недоверчиво переспросил маркиз. – И вы действительно граф Сентен-Луиса?
– А что, мне нужно это как-то доказывать? – я недоуменно пожала плечами. – Меня и так все знают, я же народный герой. Глория, подтверди!
Девушка энергично закивала головой вверх-вниз. Маркиз посмотрел на нее с сомнением.
– А кто это с вами, наложница что ли?
Глорию аж передёрнуло от такого сравнения. Но ответить я ей не позволила.
– Нет, это мой оруженосец. Точнее, оруженосица, – пояснила я. И видя недоумение на из лицах, добавила: – Вы что, не знаете? Ну, отсталость! Сейчас же это очень модно!
Стражники переглянулись, но спорить не стали.
– Покажите, что вы везете, и можете проезжать, – приказал маркиз.
– Ну, всё, – мрачно произнес Артур. – Сейчас они откроют мешок, увидят дракона, и будет вам полный пиндык с конфискацией и дисквалификацией.
– Где ты таких слов набрался? – удивилась я. – Раньше я их от тебя не слыхала.
– У тебя в голове. А что? Как по мне, так очень точно выражают текущую ситуацию.
– Не дрейфь, прорвемся, – ответила я графу и сделала вид, что размышляю. – Знаете, господа, вы можете открыть мешок и сами посмотреть. Но предупреждаю, что там очень сыпучий товар, а именно – бисер для королевского платья. Если рассыплется, будете собирать до завтрашней полуночи. Ну что, открываем? Глория, развязывай мешок!
Маркиз сразу переменился в лице и отшатнулся, словно его кипятком обдали.
– О, что вы, граф, не стоит беспокоиться, – торопливо проговорил он. – Вы можете ехать. Но сначала, не угодно ли вам зайти вот сюда?
И он показал на небольшой домик с краю дороги. Глория подозрительно надула ноздри, словно к чему-то принюхивалась. Затем с тревогой посмотрела на меня.
– А что там? – деловито поинтересовалась я. – Если кабачок или ресторанчик, то я не против подкрепиться. У нас со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было.
– Вас хочет видеть госпожа Милена, – произнес маркиз, и я заметила неподдельный страх, отразившийся на лице Глории.