– Ну дела, – только и мог выговорить расстроенный граф. История умалчивает, какие слова были использованы им в дополнение к вышесказанному, так опустим их и мы, в знак уважения к нашим добропорядочным читателям.
Огорчение Артура было вполне искренним, ведь отлучаться из своего дворца надолго он точно не планировал. В ближайшее время в его саду должен был поспеть виноград и персики, две коровы ждали пополнения в семействе, да и местный пастух вот-вот планировал жениться, а свадьбы и другие праздники граф посещать очень сильно любил. Ну а кто не любит-то, покажите пальцем.
Впрочем, решение менять граф не мог и оспаривать приказания повелителя – тем более. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как паковать свои сумки-авоськи в дорогу и отчаливать.
4. Глава 3.
Дружно лязгая металлом и прочими частями тела, небольшой отряд рыцарей во главе с Артуром с самого раннего утра выдвинулся в поход. Правда, в глубине души Артур все же надеялся избежать этого задания и сильно и громко переживал всю ночь в своей кровати. Так поговаривали дворцовые слуги, когда он уже уехал, но находились и злые языки, которые уверяли, что те рулады, которые граф выделывал своим носом, могли бы посоревноваться в громкости с центральным колоколом.
Но останавливаться на том мы не будем, а последуем за непобедимым отрядом, путь которого пролегал на юг в сторону поместья Жирува. Ничего особенного в этом поместье не было, кроме того, что оно прилегало к Разбойничьему лесу. Еще до наступления Хаоса там обитали работники пастбищ со своими семьями, которых разбойники периодически грабили до последней нитки. Но селяне потом собирались в свирепые группы и ходили в лес, чтобы отбить обратно свое имущество. Позже разбойники нападали снова, чтобы отмстить, и так продолжалось до бесконечности. Словом, развлекались люди как смогли, ну а чем еще можно было заняться в эпоху без мобильных телефонов и Интернета.
Завидев приближавшийся королевский отряд, жители многострадального поместья Жирува сразу попрятались кто куда смог, от греха подальше. Некоторые даже под землю зарылись и просто торчали из земли, как редиски, вниз головами. Но разобравшись, что это не разбойники, а всего лишь навсего местный граф, люди постепенно выползли из своих убежищ. Даже более того – выделили графу и его отряду небольшой домик на городской площади, чтоб тот мог немного перевести дух и соснуть с дороги.