Спасалась воображением. Рисовала себе хорошие исходы последних событий. Видела, как Асгед всех победил и спас людей под завалами. Видела, что он жив. Верила, что он спасет меня. Я не хотела думать о том, что самообман это плохо, самообман не давал мне сойти с ума. Самообман удерживал от мыслей разбить голову об камень стен. Иного выхода отсюда я не придумала.
Когда входная плита в следующий раз со скрежетом отъехала в сторону, я испытала целую бурю эмоций: это и страх перед обещанной болью; и радость, что тягомотная дурь моего нынешнего существования хоть ненадолго прервется какими-то событиями; и надежда, что внутрь войдет кто-то, кто мне поможет…
Первыми, как и в прошлый раз, вошли маги. Обвешанные артефактами и щитами они прошли в круги на полу. Я не стала их трогать. Сил не так много, чтобы тратить на них, я планировала навредить Ледане. Старалась подмечать мелочи, только они могли сыграть мне на пользу и качнуть чашу весов. Маги сегодня в тех же черных мантиях, но теперь в капюшонах и масках на лице. Что бы это значило? Выглядят, как палачи.
Ледана вошла в белоснежном платье, будто на праздник, будто издевалась. Я с трудом удержалась, чтобы не ударить в нее всей силой, что во мне еще осталась. Момент не подходящий. Сейчас они все ждут нападения. Нужно ждать.
– Как настроение? – скривила рот в усмешке Ледана и покрутила на пальце локон, свободно выпадающий из прически.
Я промолчала. Изучала ее взглядом. На ней не было украшений, пожалуй, впервые за все годы, что я ее знала. Только артефакты… Как бы не блефовала, но она боится меня, с удивлением поняла я.
– Теперь лучше, когда вижу твой страх, – не скрывая удовлетворения, сказала я.
– Что?! – чересчур резко возмутилась Ледана. – Какая чушь! Кого мне здесь бояться? Обреченную пленницу?
– Человека, который убьет тебя, – отрезала я ее насмешки.
Чародейка растерянно замолчала, потом взяла себя в руки и заговорила уже со злостью:
– Смотрю, ты тут спасалась мечтами. Навоображала себе. Сейчас я спущу тебя с высот в грязь, где тебе самое место. Плети!
Последнее слово Ледана выкрикнула. Маги достали длинные черные плети из-под мантий. Концы, увенчанные мелкими шипами, со звоном упали на пол.
Начинайте! – взмахнула рукой Ледана. – Пусть прольется кровь.
Зря я надеялась, что они выйдут из кругов. Длины плетей хватало, чтобы дотянуться до меня в любом уголке подземелья. От некоторых ударов удавалось увернуться, но многие попадали в цель. Хуже всего были именно шипы. Они застревали в коже и выдирались вместе с мясом, оставляя болезненные кровоточащие ранки. Все это время Ледана творила какие-то заклинания, укрепляя будущее место силы.