— Чего рыщешь, совесть потерянную найти стараешься? — снова подал голос таинственный невидимка. — Не пытайся, нет её у тебя. Иначе не заставила бы столь редкое и ценное существо умирать от голода!
Вдох, два-три. Я прикрыла глаза, силясь успокоить участившееся сердцебиение. Судя по всему, обладатель голоса не собирался меня убивать сиюминутно, а значит, у меня было время выяснить, кто пробрался в мою комнату.
— Прошу прощения, — начала было я, но была тут же перебита заносчивым и презрительным:
— Неужели, — а потом голос добавил ноток снисхождения в свой тон: — Прощу, если перестанешь таращиться в стену и, наконец, принесёшь мне еды и воды. И хватит бесцельно шарить по потолку и полу, я на подоконнике.
Мой взгляд острой стрелой метнулся к окну и я беззвучно ахнула. Где-то в глубине души я уже начала подозревать, с кем имела несчастье вести диалог, но тот, кто сидел на широком подоконнике, напоминал существо с картинки лишь отдалённо. Никакой роскошной шерсти, ни огромного пушистого хвоста. Этот кот, а сомнений в принадлежности к семейству кошачьих не было никаких, — был похож на мейн-куна, которого нерадивая хозяйка обрила налысо, оставив зачем-то немного шерсти на голове и передних лапах, а после облила густой чёрной жижей, вязкой словно мазут. Кожа животного была покрыта подобием мелкой чешуи, но я не могла быть уверена наверняка, слишком шокированная открывшимся мне образом. Поэтому я решила отложить изучение неведомой зверушки на потом и задала вполне логичный вопрос:
— А ты, собственно, кто?
Кот закатил свои янтарно-жёлтые глаза и совсем по-человечески вздохнул.
— Катулус-кайки, подвид дракардис. Угораздило же связаться с невеждой. Такое сокровище — и в такие неблагодарные руки! О, Боги, за что вы отвернулись от меня?
— Но погоди, — я даже опасаться его перестала, чувствуя волну возмущения. Если я и была несведуща в вопросах этого мира, то Оливия была здесь как рыба в воде, и уж если девушка чего-то не знала, значит, это было за пределами её возможностей. А потому оскорблять нас с Олив я не дала. — Я видела изображения кучинов. Ты не похож на те картинки!
— Боги, боги, что за изощрённая пытка быть связанным с… — кот окатил меня волной презрения из своих янтарных очей. — такой глупой магичкой.
— Если ты прекратишь меня оскорблять и перейдешь к конструктивному диалогу, возможно, добьёшься большего, — ответила я, теряя терпение.