Вскоре Степан вернулся, дотронулся до плеча Игоря и кивком приказал следовать за ним. Они прошлись по всем комнатам, освещая фонариками полы, стены, неказистую офисную мебель советского образца. Снова вернулись в приемную депутата Волочкова.
– Значит, так, – размышлял вслух Степан. – Чердаки и полы отбрасываем. Печек нет. Остаются стены. Простукивать умеешь?
– Это как? – спросил Игорь.
– Как доктор! Костяшками пальцев стучишь, и если звук глухой – идешь дальше, а если вдруг звонче, словно пустота там, останавливаешься и зовешь меня! Стучим вместе. Я по правой от двери стороне, ты – по левой!
В темной тишине принялись они простукивать стены: вверх до приземистого потолка и вниз, до стыка с половой доской. Уже в третьей комнате, справа от массивного угрюмого сейфа, показалось Игорю, что стенка под ударами костяшек его пальцев зазвучала по-другому.
– Степан! – окликнул он шепотом. – Тут, кажется, что-то есть.
Степан подошел, перепроверил.
– Да она тут, кажется, вся пустая, – с сомнением произнес. – Я пойду, с другой сторону простучу!
Из смежной комнаты он вернулся приятно озадаченным.
– Толстоватый простенок выходит! – сказал он, сжимая в правой руке ломик-гвоздодер. – Ну, с богом!
Он с напряжением на лице ткнул ломиком в стенку, и ломик, сначала упершись во что-то, тут же прошел глубоко внутрь, словно провалился в пустоту.
– Интересно, – прошептал Степан, подсвечивая себе фонариком.
Он расширил дырку. Игорь заметил, что под штукатуркой торчали куски старой, потемневшей фанеры.
Минут за десять они разобрали кусок стены и посветили внутрь.
– Вот те на! – вырвалось у Степана, когда лучи двух фонариков уперлись в три старомодных кожаных чемодана, покрытых пылью и строительной крошкой. – Вот тебе и камера хранения, которую никто до нас найти не мог!
Степан вытащил один за другим все чемоданы. Сдул с них пыль и мусор, потом охлопал руками свою одежду и выключил фонарик.
Выходили они тихо, стараясь не произвести ни единого звука. Степану удалось даже входную дверь тихо за собой прикрыть.
Удивительно, но и по дороге к дому Анастасии Ивановны им никто не попался. «Замечательный, однако же, городок!» – думал на ходу Степан.
В комнатке опустили чемоданы на пол. Степан протер их тряпкой для ног, взятой с порога.
– Ну что, уезжать надо рано, до открытия базара! – решительно произнес Степан.