Казалось, атака захлебнулась. Но таэнцы не были городской толпой
или плохо организованными ополченцами. Они действовали чётко и
слаженно. Командиры быстро оценили ситуацию, скомандовали
спешиться, и воины, тяжело вооружённые и одоспешенные, пошли в бой
пешими. Сгоревшие кароччо превратились в заслон, за которым они
смогли перегруппироваться. Оставшиеся кароччо, теперь, с учетом
опыта, умело и быстро подвезли к стенам. Перекинули на стену
штурмовые трапы.
Первыми пошли щитоносцы, выставив большие квадратные щиты,
отражая арбалетные болты и редкие магические удары. Следом
двинулись копейщики, сметая перед собой защитников, занявших
позиции за баррикадами.
Бурлаки яростно сопротивлялись, но таэнцы были лучше вооружены,
их доспехи выдерживали удары алебард, а боевой опыт давал им
преимущество в ближнем бою. Сломив первый рубеж обороны, они начали
продвигаться дальше вглубь квартала. Зазвучали победные крики.
Пусть атака и потеряла свою стремительность, но таэнцы не думали
отступать. Они брали Вириин. Они сражались у Тростниковой Ложбины.
Многие были со мной в ночной битве. Некоторые ходили по подземельям
Таэна. И это чувствовалось. Даже отсюда. с высоты и удаления
караэнских стен я видел: квартал бурлаков падёт перед их оружием.
Уверенность, приобретенная с опытом.
Вскоре открыли ворота в стене квартала бурлаков. Ещё до того,
как я спустился со стены и сел на коня, в них вломились десятки
самых отчаянных из тех, кто был на поле.
Окружённый свитой и охраняя лекарей, которых я загодя собрал
рядом, я въехал в квартал бурлаков, рассчитывая стать победителем.
Тут я тоже просчитался — я не нашёл проигравших. Мне встретились
вылезшие, наконец, из подземелья пивовары во главе с Аньей, весёлые
таэнцы и всё прибывающие караэнцы. Судя по звукам, в квартале шёл
бой. И я был почти уверен, что дрались между собой мои же люди.
Добравшись до канала, я нашёл толпу беженцев на пристани. К
счастью, те были слишком напуганы, чтобы напасть. Мне оставалось
только сохранять невозмутимость. Этим я продолжал заниматься, разве
что отправил Гвену организовать чушпанов и захватить пару больших,
похожих на ангары складов рядом с пристанью.
Впрочем, едва ушла последняя баржа, шум и крики пошли на убыль.
А вскоре появились люди, которые по цепочке стали передавать в
ведрах воду из канала — похоже, горожане по привычке начали тушить
пожары.