– Бабам слова не давали, – выпендрился Турс.
– О как, – я была готова снова гавкаться, но тут пришла Ария с румянцем на щеках и повиляла попой до дивана, где аккуратно села. Ее рука тут же погладила рукав батника, а глаза зажмурились от радости:
– Такая мягкая ткань, так хорошо сидит.
– Она и тебя взбаламутила, – буркнул Турс, – стараясь не смотреть на Арию. А здоровяк-то к ней неравнодушен.
– Ты против, чтобы я был старостой? – спросил у меня Ридан.
– Нет, – покачала я головой, – ты спокойный и умный, подходишь на эту роль.
– Тогда давайте послушаем Арека, – сказал Ридан, – мне кажется, он может пролить свет на то, кто такие наездники. В его семье раньше были маги, и рассказы о былых временах передаются из поколения в поколение.
– Арек рассказывает простые сказки, – проворчал Турс, – их почти все знают.
– Вот и узнаем сейчас, все знают или нет, – хмуро посмотрел на Турса Ридан.
– Мне бабушка рассказывала, – немного заикаясь от всеобщего внимания, сказал щуплый Арек, – в давние времена, когда демоны еще не пришли в наш мир Риат, драконы и люди дружили.
По сторонам раздались хмыки:
– Точно сказки, – сказала Ария.
– Тихо! – призвал Ридан.
– Так вот, в то время люди были сильными. У них была огромная империя, больше драконовской. А еще люди могли летать на животных. Бабушка говорила, что у людей был особый дар понимать животных. Драконы так не могут. Это дар нашей богини Розагонии Сердобольной, чтобы мы были вровень с драконами. Тогда у драконов не было империи, не было своих городов, они жили обособленно кланами и лишь пару раз в несколько лет приезжали на общие сборы.
– Ересь говоришь, – хмыкнула Ария, – услышали бы тебя сейчас драконы, шкуру спустили. Где это видано, чтобы люди были ровней драконам?
Арек сжался на диванчике, словно испугался, что драконы прибегут прямо сейчас его убивать.
– Дайте ему рассказать! – рявкнул на всех Ридан. – Арек, не обращай на них внимания, говори.
– Бабушка говорила, что… – парень сглотнул, – люди сражались с демонами наравне с драконами, и в том, что демоны ушли, мы сыграли главную роль, – Арек перевёл дух и оглядел всех. Потом словно собрался с духом, – А еще она говорила, что черную гниль наслали на Великую империю Индорос не демоны, а драконы, потому что всегда завидовали нам.
Вокруг была тишина. Я оглядела замерших сокурсников и нахмурилась. На их лицах читался страх. И мне это не нравилось.