Модник хренов.
— Ваше сиятельство.
Я чуть склонил голову — ровно настолько, насколько того требовал этикет. Для рукопожатия мы стояли слишком далеко друг от друга — и, похоже, обоих это вполне устраивало.
— До меня доходили слухи, будто вы, сударь, желаете меня видеть.
Воронцов провел рукой по светлым зачесанным назад волосам, поправляя и так безупречную прическу. Похоже, нервничал. После вчерашнего он наверняка ожидал встретиться едва ли не с покойником — и мой вполне живой и бодрый вид… Нет, конечно, не напугал его — но уж точно удивил и обескуражил.
— В таком случае — хотел бы я знать, кто их распускает, — сказал я. — Потому как желания видеть вас у меня нет… сударь.
Спокойнее, Горчаков. Спокойнее. Не хватало еще нарваться на новые неприятности, не покинув… место излечения от старых.
— Будьте уверены — это взаимно. — Воронцов лучезарно улыбнулся. — А то я уж ненароком подумал, что вы собираетесь требовать от меня извинений.
— Не собираюсь. — Я сложил руки на груди и, не удержавшись, добавил: — Хоть мне и неприятно думать, что вы могли поступить…
— Как? — Голос Воронцова вдруг стал вкрадчиво-негромким. — Как я поступил? Мне послышалось или вы желаете в чем-то обвинить меня?.. Меня. Вы.
Все разговоры вокруг уже успели стихнуть, и теперь Воронцов старательно работал на публику. Немногочисленную — но достаточно внимательную. Уже завтра каждое слово нашей беседы узнает весь Петербург. Особенно вот это презрительное «Меня. Вы».
— Если бы я желал обвинить вас, князь, я бы так и сделал, а не занимался словоблудием.
— Ну так и не занимайтесь, любезный. — Воронцов издевательски приподнял белобрысые усики. — Не понимаю, что вы имеете в виду… Могу и рассердиться.
Нарывается. Изо всех сил нарывается, сволочь. При свидетелях.
— Все ты понимаешь. — Я шагнул вперед и заговорил тише — так, чтобы не услышал никто другой: — Не можешь ездить — так хотя бы сливай честно.
На мгновение на лице Воронцова мелькнул испуг. Потом — злоба, но она тут же сменилась привычным благодушным выражением. И когда он снова заговорил, все вокруг наверняка увидели беседу если не лучших друзей, то уж точно — приятелей.
— Да говори кому хочешь, — прошипел Воронцов мне прямо в лицо. — Твое слово против моего — ничего, ноль без палочки. Ты щенок и бездарь…
— Зря ты это, князь, — вздохнул я. — Зря.