– Нет, – сказал, поразмыслив, Артур. – Осторожность прежде всего. Продолжу паттером.
Вскоре мы спустились с холма и встретились с соперником. Я не ошибся, говоря о самодовольной физиономии Ральфа Бингема. Он прямо-таки ухмылялся во весь рот.
– Играю триста девяносто шестой, – сообщил он, едва мы подошли. – А как у вас?
– У нас кругленький счет в семьсот одиннадцать, – сказал я, заглянув в карточку.
Ральф открыто торжествовал. Руперт Бейли молчал – был слишком занят очисткой собственной персоны от илистых отложений.
– Может, сдашься? – предложил Ральф.
– Ха! – ответил Артур.
– А пора бы.
– Хм! – ответил Артур.
– Тебе не выиграть.
– Пфу! – ответил Артур.
Конечно, Артур мог быть более красноречив, но он переживал трудные времена.
Руперт Бейли робко подошел ко мне.
– Я ухожу домой, – сообщил он.
– Еще чего, – ответил я. – У тебя официальные полномочия. Ты на посту. Да и что может быть прелестней утренней прогулки?
– Черт бы побрал эту прелестную утреннюю прогулку! – раздраженно ответил Бейли. – Я хочу назад, к цивилизации. На мне уже можно делать раскопки!
– У тебя слишком мрачный взгляд на вещи. Подумаешь, немного запылился.
– Да я был похоронен заживо! Ладно, это еще ничего. Но терпеть Ральфа Бингема выше моих сил.
– А что Ральф? Плохая компания?
– Компания! Я с третьей попытки выбираюсь из канавы, а что делает этот тип? Зовет полюбоваться на его чертов удар «железкой»! Ни капли сочувствия! Только о себе и думает. Упроси своего сдаться. Ему не выиграть.
– Не принимается. Мало ли что произойдет до Роял-сквер.
Никогда еще пророчество не исполнялось так быстро. Внезапно дверь вудфилдского гаража распахнулась и выехал небольшой автомобиль. За рулем сидел чумазый молодой человек в свитере. Он отогнал машину на дорогу, вылез и вернулся в гараж. Там он начал кричать на кого-то – слов мы не разобрали, а автомобиль тем временем урчал и пыхтел у тротуара.
Я был увлечен разговором с Рупертом Бейли, поэтому не придал значения тому, что мир потихоньку просыпается. И тут раздался хриплый победный вопль Артура Джукса. Обернулся – а его мяч лежит прямехонько в кабине. Сам Артур стоит, размахивая нибликом, и приплясывает посреди фервея:
– Что вы теперь скажете о движущихся препятствиях?
Тут вышел молодой человек в свитере с гаечным ключом.
Артур подскочил к нему.