– Но хотя бы попробуйте!
– Не могу. Мой долг – помогать мистеру Джуппу.
– Умоляю.
– Увы, нет. Долг превыше всего. Кроме того, я сделал ставку на его победу в турнире.
Несчастная девушка горько вздохнула и побрела прочь.
В тот же день, поужинав, я отправился в номер и принялся работать над своими записями. Неожиданно зазвонил телефон. Джуппа в гостинице не было, он совершал вечерний моцион. Я снял трубку, в которой тут же зазвучал женский голос:
– Кто говорит? Мистер Джупп?
– Секретарь мистера Джуппа у аппарата. Мистер Джупп вышел.
– Ничего, не важно. Передайте, пожалуйста, что звонила миссис Луэлла Мейнпрайс Джупп. Я хотела пожелать ему удачи. Скажите, что обязательно приеду завтра посмотреть финал.
Я вернулся к работе, но вскоре телефон зазвонил снова.
– Винсент, дорогой?
– Секретарь мистера Джуппа у аппарата.
– Ах, передайте, пожалуйста, что звонила миссис Джейн Джоке Джупп. Я хотела пожелать ему удачи. Скажите, что непременно приеду на игру.
Я снова принялся за записи, но не успел толком углубиться в работу, как телефон зазвонил в третий раз.
– Мистер Джупп?
– Секретарь мистера Джуппа у аппарата.
– Говорит миссис Агнес Парсонс Джупп. Звоню, чтобы пожелать ему удачи. Завтра буду на игре.
Я перенес рабочее место поближе к телефонному аппарату, чтобы спокойно отвечать на звонки. Я, конечно, слышал, что Винсент Джупп был женат всего три раза, но решил не слишком полагаться на эти сведения.
Наконец с прогулки вернулся Джупп.
– Кто-нибудь звонил? – спросил он.
– Ничего срочного. Звонили несколько ваших жен, желали вам удачи. Просили передать, что придут завтра на игру.
В этот миг мне почудилось, что несгибаемый Винсент Джупп потерял самообладание.
– Луэлла? – спросил он.
– Позвонила первой.
– А Джейн?
– Звонила и Джейн.
– И Агнес?
– И Агнес, – подтвердил я.
– Гм, – покачал головой Винсент Джупп. Казалось, впервые за все время нашего знакомства ему стало не по себе.
И вот величественный восход солнца возвестил о наступлении дня финала. То есть мне кажется, что именно так все и было, потому что в девять утра, когда я спустился завтракать, погода стояла отменная. Матч начинался в одиннадцать, первые восемнадцать лунок предполагалось сыграть до перерыва на обед. За двадцать минут до начала игры Винсент Джупп диктовал мне указания относительно сделки с торговцами пшеницей, потом мы перешли к статье о предстоящем поединке под названием «Какя выиграл финал». Впрочем, ровно в одиннадцать мы были на поле.