9. Глава 9. В дверь дома Темплей постучали...
- Амели! – молодая женщина в потрепанном коричневом платье с отчаянием обреченного на смерть человека колотила в дверь. – Амели, откройте, пожалуйста!
Дверь распахнулась. На пороге стоял огромный мужчина, закрывающий собой весь дверной проем.
- Что вам нужно? –с недоверчивой осторожностью загнанного зверя спросил он.
- Ваша сестра, Амели, она здесь? – заламывая руки, попыталась заглянуть в дом гостья.
- Для чего она вам?– не отступая ни на дюйм, нахмурился мужчина.
- Впусти ее, Бертрам! – решительно велел звонкий женский голос откуда-то из глубины дома.
Брови Бертрама насупились еще сильнее. Он окинул визитершу суровым взглядом, словно прощупывая ее всю, начиная от носков потертых, явно видавших и лучшие дни башмаков, и заканчивая ранними морщинками на усталом изможденном лице.
- Входите, -наконец, вынес он вердикт.
- Благодарю! Благодарю вас! Да благословит вас господь! – залепетала женщина, переступая порог.
- Да, входите вы, чего уж.. – немного смутился от такого потока благодарностей мужчина.
Она коротко кивнула и юрко прошмыгнула в дом.
- Амели, ты уверена? – сурово, но уже без прежнего энтузиазма зыркнул на гостью Бертрам.
- Разве я когда-то казалась тебе неуверенной? – насмешливо улыбнулась его сестра, мешающая что-то в маленьком котелке, висевшем над очагом. Он покачал головой и удалился.
Небольшая комната, в которой оказалась визитерша, представляла собой нечто среднее между гостиной, кабинетом и кухней. Большой стол у окна был завален кусками пергамента и книгами, аккуратными, словно под линеечку выровненными стопками, возвышающимися над письменными принадлежностями. Книги стоили денег, и денег немалых. Тем удивительнее было их видеть в простом фермерском доме. Впрочем, едва ли хозяев дома можно было назвать простыми фермерами. Здесь же рядом с чернильницей соседствовало блюдо свежей ежевики и пучки трав, несколько кусков ракушечника и пузатая бутыль из темного стекла.
Молодая девушка стояла у открытого огня очага и сосредоточенно перемешивала содержимое котелка большой деревянной ложкой.
- Еще две минуты и будет готово. Посидите пока, - кивнула она в сторону кресел, повернутых друг ко другу.
Гостья неуверенно заозиралась по сторонам и застыла в нерешительности. Выбрав, наконец, место, она уселась на самый краешек кресла, чинно выпрямив спину и сжав тонкие пальцы.