А потом мне снова выпадает светло-голубой лазурит, с которым у меня ассоциируется Кантор, и следом за ним - алый рубин. Далее получаю предупреждение, что нужно тщательно выбирать стратегию поведения. Начинает появляться чувство дежавю, но потом достаю золотисто-зеленый хризолит, призывающий быть стойкой.
Снова нам с Аррайденом предстоит мимолетная встреча и снова мне нельзя показывать свои истинные чувства. Как бы больно мне ни было, но придется казаться безразличной, если хочу получить шанс на любовь. Отыскиваю самое сильное успокоительное, опустошаю половину пузырька и жду, пока боль отступит.
Это срабатывает, и Филимену я встречаю в ровном настроении. И даже получается искренне улыбнуться:
- Камни рассказали мне, что сегодня я понадоблюсь Кантору в Бюро Расследований.
- Значит, в ближайшие дни тебя не беспокоить? – понимающе интересуется женщина.
- Верно.
- Хорошо. А потом?
- А потом, вероятнее всего, я снова захочу очень много работать.
- Я поняла. Не беспокойся – я все улажу. Спокойно занимайся своими делами.
- Спасибо.
- Совершенно не за что. Если захочешь поговорить, или потребуется моя помощь – я рядом.
- Хорошо.
Наш разговор прерывается телефонным звонком. Кантор извиняющимся тоном произносит:
- Шаеночка, я понимаю, что моя просьба - это слишком для тебя, и ты еще от прошлого раза не оправилась, но…
- Говори, в чем дело.
- Ты была права, и убийства действительно ритуальные. Их цель – увеличение личного могущества. Загвоздка в том, что для ритуала нужна двадцать одна смерть. Мы нашли пока трех девушек, так что у нас восемнадцать вариантов места будущего убийства. И следующее должно состояться уже завтра. У нас не настолько много людей, чтобы хватило на слежку во всех восемнадцати местах – убийца явно маг, и может дать отпор.
- И ты просишь, чтобы я помогла найти место следующего убийства?
Друг покаянно вздыхает:
- Знаю, что это преступная наглость с моей стороны, но у меня просто нет другого выхода. Сама понимаешь, толковых магов у нас не так уж много, а оперативников и вовсе всего пятеро. Если напрячься, могу уговорить поучаствовать еще четверых, но на этом все. А обычные люди с ним не справятся.
- Я помогу тебе, но ты должен будешь отвезти меня уже сегодня в горы. И потом кормить вкусной едой и поить кофе.
- И кофе, и клубникой, и пирожными – все, что захочешь, - ободренно произносит друг. – Возьму отгулы и сделаю все, что захочешь. Я действительно сожалею, что мне приходится так с тобой поступать.