— Потери есть? — спросил я у охотника.
— Нет, все живы, ваше благородие. Спасибо за ваше неравнодушие.
Надеюсь, этот кошель сгладит случившееся недоразумение?
— Это не недоразумение, Вепрь, — поморщился я. — Это отсутствие
информации. Что если Стаю вёл бы демон-принц Изнанки? Что если бы
она свернула на мои земли? Я должен знать об опасности до того, как
та начнёт уничтожать деревни! И вы здесь, потому что мы
договорились.
Я потряс кошель:
— Думаете, это вот дороже жизней?
— Для многих — да, ваше благородие, — угрюмо возразил Вепрь.
— Хм… — прищурился я.
— Простите. Я не хотел сказать, что это про вас, — охотник
засуетился. — Господин Зодчий, я очень виноват в случившемся. Но я
не знаю, как мне загладить свою вину. Поверьте, я искренне хочу
исправить свою ошибку. Может быть, это поможет?
— Взятка мне поможет? — прищурился я.
— Взятка? — Вепрь скрипнул зубами. — Чтобы я давал взятку?! Это
компенсация, ваше благородие. Я прошу вас забрать эти слова
обратно. Я заглажу свою вину, но не потерплю оскорблений.
— Не угрожайте мне, господин Вепрь, — покачал головой я. — Не в
вашем положении.
Я медленно вытащил из кошеля зелёный и три жёлтых кристалла.
Хорошие деньги, но… Я подбросил драгоценности на ладони, а затем
сунул обратно в кошель. Вернул растерянному охотнику и сделал шаг к
здоровяку, глядя на него снизу вверх.
— Мне не нужны подачки, господин Вепрь. Мне нужны люди, на
которых я могу положиться. Люди, которые смогут стать основой
кулака против Скверны.
— В том, что случилось, не было злого умысла, — проговорил,
наконец, Вепрь и нахмурился: — Какого кулака?!
— Кулака, который ударит по Изнанке, а не будет ждать её атак, —
ответил я, не отводя взгляда. — Вы говорите, ваши люди рисковали,
добывая туши. А что, если вместо того, чтобы выгребать мёртвых
тварей из Изнанки, мы начнём уничтожать её и очищать
гиблые места от Скверны?
Вепрь нахмурился ещё сильнее.
— Это невозможно, — помотал головой охотник. — Её нельзя…
— Можно. Я знаю как.
— Вы хотите, чтобы вольные стали вашей армией? — скрестил
могучие руки Вепрь.
— Нет. Я не покушаюсь на вашу свободу, но я даю вам цель.
— Больше похоже на сказку. Борьба с Изнанкой? Вы слышали про
судьбу шестой армии под Таллинном и падение в Скверну генерала
Попова?
Слышал, но говорить об этом не собирался.