Степан, хоть и был простым мельником, обладал удивительной
коммерческой жилкой. Он искусно торговался с купцами, не позволяя
сбить цену ниже разумной.
— За такие кристаллы вы предлагаете всего двести пятьдесят? —
возмущённо восклицал он, демонстрируя малый голубой кристалл. — Да
вы только взгляните на чистоту! На глубину цвета! Такой в Сергиевом
Посаде ушёл бы за триста как минимум!
Купец, пожилой мужчина с аккуратно подстриженной седой бородой,
задумчиво вертел кристалл, разглядывая его на свет.
— Двести семьдесят, — наконец произнёс он. — И ни копейкой
больше.
Степан бросил на меня вопросительный взгляд. Я едва заметно
кивнул — цена была справедливой.
К полудню наши мешки опустели, а кошельки приятно оттягивали
пояса. Мы выручили четыре тысячи двести сорок пять рублей —
огромную сумму, которой хватило бы на покупку небольшого городского
дома. Степан сиял от гордости, пересчитывая выручку.
— Отличная работа, — похвалил я его, бросая серебряную монету
нищему старику, просившему подаяние у ворот рынка. — Теперь на
обед, к остальным.
Мы направились в трактир «Золотая рыбка» неподалёку от
центральной площади, где договорились встретиться со Святославом,
Василисой и Полиной. Внутри было чисто и уютно: деревянные, хорошо
отполированные столы, резные стулья с удобными спинками, и
приглушённый свет от окон, занавешенных лёгкими шторами. Запахи
свежеприготовленной пищи заставили мой желудок напомнить о себе
голодным урчанием.
Компания уже ждала нас за угловым столом. Василиса, одетая для
маскировки в скромное синее платье, шляпу и очки, что-то оживлённо
рассказывала, а Полина внимательно слушала, подперев подбородок
ладонью. Святослав заметил нас первым и радостно помахал.
— Как торговля? — поинтересовался он, когда мы подсели к
столу.
— Отлично, — я довольно хлопнул Степана по плечу. — Этот человек
— прирождённый торговец.
Степан смущённо кашлянул, но по его лицу было видно, что похвала
пришлась ему по душе.
После того как мы сделали заказ — жареную осетрину с гречневой
кашей и ежевичный морс — разговор перешёл к планам на день. Нужно
было решить вопрос с транспортом для возвращения в Угрюмиху.
— Кстати о транспорте, — вдруг вспомнил Святослав, — я ведь не
рассказывал тебе, чем занимается мой отец?
Я отрицательно покачал головой, разламывая хрустящую корочку
свежеиспечённого хлеба.