— Последний раз я видел тебя
мальчишкой, когда приезжал на именины к твоей матушке, царствие ей
небесное. Ты был таким сорванцом — помнишь, как вы со Святославом
опрокинули лодку на пруду? Вас обоих пришлось сушить у камина.
— Увы, — смеясь ответил я, — боюсь, в
ту пору я был слишком мал, чтобы запомнить такие подробности.
— Отец, ты тот случай едва ли не
каждый месяц, вспоминаешь! — напоказ возмутился Святослав, но тут
же присоединился к моему смеху.
— Как чудесно видеть сына Лизаветы во
цвете лет! — его отец на миг умолк, видимо, вспомнив сестру. — Ты
так похож на своего деда… тот же взгляд, тот же волевой подбородок.
Как там поживает батюшка? Надеюсь, ты погостишь у нас? Нужно
отпраздновать встречу!
— У него всё хорошо. Что касается
вашего предложения, боюсь, это невозможно, — с искренним сожалением
ответил я. — У меня слишком много дел в Угрюмихе. Святослав
вероятно рассказывал о моём шатком положении. Пока оно не
стабилизировалось, боюсь, мне до веселья. Но я непременно вновь
приеду в Муром, когда ситуация исправится и с радостью навещу ваш
дом.
— Тогда не будем тебя задерживать, —
кивнул Волков-старший. — Но машину мы тебе подберём отличную!
Геннадий, покажи боярину нашего нового «Муромца». Это именно то,
что нужно для лесных дорог. Но прежде… Я в неоплатном долгу перед
тобой, Прохор, — его голос стал теплее, а лицо смягчилось.
Управляющий с присущей ему
проницательностью предпочёл отойти прочь, позволив нам побеседовать
по душам.
Волков-старший продолжил:
— Слава поведал мне, от какой беды ты
и твои товарищи его уберегли. Спасибо! Возможно, он не рассказывал
тебе, но его уже дважды пытались… устранить из-за его журналистских
расследований.
— Отец! — укоризненно произнёс
Святослав.
— Что? Это правда, — отрезал тот. — И
если бы не ваше вмешательство… — он замолчал, но в его глазах
читалась искренняя благодарность. — А ты, шалопай, — суровый
отцовский взор обратился на Святослава, — опять чуть не пострадал.
И всё ради своих статеек! Посмотри лучше на своего кузена! — в его
голосе прозвучало раздражение. — Вот кто занимается серьёзным
делом! Ему дали глухую деревню, а он уже с капиталом и укрепил своё
положение.
Святослав опустил глаза, и я решил
вмешаться.
— Не хочу показаться невежливым, —
обратился я к дяде, — но без вашего сына многие люди бы пострадали.
А некоторые — погибли.