Мы подошли
к добротному дому недалеко от центра деревни. Когда-то здесь стояла
покосившаяся изба, но артель строителей привела постройку в
порядок.
— Вот, — я
указал на строение, — ваше новое жилище. Не дворец, конечно, но
тепло, сухо и просторно. А для лаборатории… — я оглянулся по
сторонам, — думаю, сделаем просторную пристройку, как и было у вас
в Муроме.
Александр
довольно кивнул:
— Только
нужно будет обустроить внутреннее пространство. Отдельные комнаты
для разных типов работ, вентиляция, освещение…
— Всё, что
нужно, сделаем, — заверил я. — Сегодня размещайтесь, отдыхайте с
дороги. А завтра я выделю вам помощников для возведения и
обустройства лаборатории.
Семья
Зарецких занялась перемещением своих пожитков в новый
дом.
— Пока
пристройки нет, поставим оборудование здесь, — заметил молодой
алхимик. — Хочу поскорее начать работу. К завтрашнему дню
подготовим всё для первой пробы, — пообещал Александр, устанавливая
на стол медный аппарат с множеством трубок и колб.
Я с
удовлетворением наблюдал за их слаженной работой. Появление в
деревне настоящего алхимика открывало новые возможности — от
производства лечебных и усиливающих зелий до синтеза
Эссенции.
К вечеру
того же дня, когда последние лучи солнца окрасили небо над
Угрюмихой в оранжево-алый цвет, у ворот показались гости из
окрестных деревень. Я наблюдал за их приближением с крыльца дома
воеводы, пытаясь оценить настроение гостей. Все три старосты — как
я и ожидал — пришли в сопровождении лишь пары охотников, что было
добрым знаком. Значит, доверяют.
Их
проводили к моему дому, где уже был накрыт стол — не роскошный, но
достаточно внушительный, чтобы подчеркнуть серьёзность встречи. На
столе стояли свежий хлеб, запечённая дичь, овощи, кувшины с морсом,
а также неизменный графин с настойкой бабки Агафьи.
— Добро
пожаловать, — я вышел навстречу старостам.
—
Здравствуй, боярин, — Прокоп, мужчина лет сорока пяти с
проницательным взглядом, первым пожал мою руку. За ним последовала
Марфа, высокая женщина с суровым лицом, а затем и Тихон — сухой
сморщенный старик с окладистой седой бородой.
— Прошу к
столу, — пригласил я гостей внутрь дома. — Разговор предстоит
долгий, лучше вести его с комфортом. Прежде чем мы начнём
обсуждение главного вопроса, — сказал я, когда все устроились, —
хочу выполнить данные обещания.