Действительно, коридор вскоре привёл нас в
обширное помещение с рядами дубовых стеллажей. Правда пробираться
до него пришлось минут десять. Больно разветвлённая сеть проходов
вела от места заточения алхимика.
Сотни бутылок поблёскивали в полумраке,
источая тонкий аромат благородных напитков. Коллекция ректора
впечатляла размахом — явное свидетельство того, что он не стеснялся
в средствах.
Проход за нашей спиной скрывался в тёмном
углу помещения, наверняка прячась в закрытом состоянии за
фальшпанелью стены.
—
Там, — спутник указал на неприметную дверь в дальнем углу, — она
ведёт к лестнице на первый этаж.
Мы
пересекли погреб, стараясь двигаться максимально бесшумно между
стеллажами. Дверь оказалась не заперта, и за ней обнаружилась узкая
винтовая лестница, ведущая наверх. Мы начали подъём, преодолевая
ступеньку за ступенькой. Каменные стены здесь были холодными и
влажными на ощупь.
Мы
преодолели уже половину пути, когда воздух вокруг нас охладился до
минусовой температуры, а на каменных стенах поползли кристаллы
льда. Дыхание вырвалось их груди облачком пара.
Шум шагов не заставил себя ждать — кто-то
поднимался следом. Обернувшись, я увидел высокую фигуру, освещённую
голубоватым магическим свечением.
Ректор Горевский производил впечатление
человека сурового и властного. Это был поджарый мужчина лет
шестидесяти, с пронзительным взглядом стальных глаз под кустистыми
бровями. Его длинные седые волосы были зачёсаны назад, открывая
высокий лоб с глубокими морщинами. Он носил дорогой тёмно-синий
сюртук, подчёркивающий его статус.
Однако не только одежда выдавала в нём
человека влиятельного. Сама манера держаться — прямая спина,
вскинутый подбородок, сцепленные за спиной руки — говорила о
привычке повелевать. На лице противника застыло надменное
выражение, уголки тонких губ были слегка приподняты в
снисходительной полуулыбке. Казалось, Горевский привык скрывать
свои истинные мысли и намерения за маской благопристойности. При
этом колючий взгляд не предвещал ничего доброго, а в движениях
проскакивала едва заметная нервозность.
В
целом, ректор производил впечатление человека умного, влиятельного,
но опасного. Того, кто привык добиваться своего любыми средствами.
И судя по обстановке в подвале, с этическими принципами у него были
большие проблемы.