— Да-да, —
загорелся Игнатий. — И ещё можно распространить весть о земельных
наделах. Бесплатная земля для тех, кто согласится поселиться здесь.
Это привлечёт молодые семьи, которые хотят начать самостоятельную
жизнь.
— И не
забывайте о торговцах, — сказал Захар. — Если мы объявим, что
создаём новый крупный острог, многие захотят закрепиться здесь с
самого начала. Торговые места по льготным условиям — и люди
потянутся.
— Хорошие
предложения, — кивнул я, довольный потоком идей. — Нам нужно будет
разработать систему льгот и поощрений для первых поселенцев. Чем
привлекательнее будут условия, тем больше людей захотят стать
частью нашего острога.
Обсуждение
продолжалось больше часа. Мы рассмотрели варианты расположения
сторожевых башен, систему водоотвода для расширенной территории,
организацию склада боеприпасов и многое другое. Наконец, когда
основные вопросы были решены, я почувствовал удовлетворение от
проделанной работы.
— Думаю, на
этом закончим, — сказал я, складывая карты. — Каждый знает свои
задачи. Через неделю…
Стук в
дверь прервал мою речь. Захар поспешил открыть, и через мгновение
вернулся с растерянным выражением лица.
— Барин,
там… машина какая-то приехала. Встала за околицей.
Автомобиль
в этих краях был настоящей диковинкой. Техника стоимостью в
небольшую деревню редко забиралась в такую глушь без веской
причины. Я быстро прикинул возможные варианты — от очередной
каверзы князя Веретинского до прибытия неизвестных гостей с
неясными намерениями.
— Пойдём
посмотрим, — решительно произнёс я, направляясь к
выходу.
Игнатий,
Борис, Василиса и Полина последовали за мной. Захар, семеня рядом,
пытался подробнее описать увиденное.
— Не из
дорогих машина-то, барин, — тараторил он, дёргая свою жиденькую
бородёнку. — Простенькая, кабы не сказать потрёпанная. И люди… один
вроде как невзрачный, а другой… такой огромный, что в дверь еле
пролезет!
Мы быстро
пересекли деревенскую площадь, привлекая внимание немногочисленных
жителей, которые, заметив нашу целеустремлённую процессию, бросали
свои дела и присоединялись к нам, соблюдая почтительное
расстояние.
За
деревянными воротами действительно стоял автомобиль — старый,
видавший виды "Волгарь", когда-то чудо автомобильной техники, а
сейчас - рабочая лошадка. Однако куда больше моё внимание привлекли
две фигуры, стоявшие рядом. Одна из них… я невольно замедлил шаг,
оценивая габариты высокого мужчины.