Следующей
была Василиса, которая уже вполне освоилась с процессом. Она
методично работала с кристаллами, направляя энергию по каналам
своего тела. Результат был ещё лучше — шестьдесят пять
капель.
Наконец
настал мой черёд. Я сосредоточился на потоках энергии, ощущая, как
кристаллы один за другим растворяются, наполняя мои накопители.
Часть энергии, как обычно, уходила по невидимой нити, связывающей
меня со Скальдом. Хоть ворон и был сейчас далеко, проводя разведку,
наша связь функционировала безупречно. Девять капель перетекли к
нему, укрепляя наш симбиоз.
Когда
ритуал завершился, я ощутил небывалую полноту энергии. Восемьдесят
шесть новых капель довели мой резерв до трёхсот сорока — постепенно
я приближался к рангу Мастера. Проблема заключалась в том, что для
его достижения нужно накопить не только 600 капель…
— Мой новый
резерв двести семьдесят шесть капель, — прошептала Василиса,
проверяя свои накопители.
— А у меня
двести семьдесят одна, — отозвалась Полина, с трудом поднимаясь на
ноги. — Мы обе уже за половину пути к Мастеру!
Я помог
девушкам убрать ритуальные принадлежности, чувствуя приятную
усталость. День выдался насыщенным. И он не собирался
завершаться…
Сначала
тихий, едва заметный пульс света за окном — словно кто-то зажёг и
тут же погасил синеватый фонарь. Через пару секунд пульсация
усилилась, заставив меня замереть на полушаге. Молодые саженцы
Светобоя по периметру деревни вспыхивали всё ярче, их сияние
нарастало, неумолимо и тревожно разгоняя ночную тьму.
А затем,
словно подхватывая их безмолвный крик, с центральной площади
раздался низкий гулкий звон. Первый удар колокола, глухой и
тяжёлый, заставил вздрогнуть. Второй — поднял на ноги. К третьему я
уже застёгивал ремень с оружием, а в голове стучала единственная
мысль: тревога сработала со всех сторон одновременно.
Бездушные
окружили нас полным кольцом.
Двери домов распахивались одна за
другой. Сонные жители выбегали на улицу, пытаясь понять причину
тревоги. Я быстрым шагом направился к центральной площади, на ходу
оценивая ситуацию. Система раннего обнаружения сработала по всему
периметру одновременно — это означало масштабное нашествие.
— Борис! — крикнул я, заметив
охотника, уже спешащего с ружьём наперевес. — Поднимай дружину!
Всех на позиции!
— Уже! — отозвался он, не сбавляя
шага.