«Ещё раз простите, друзья, – добавил Бенни. – Но мы вынуждены защищать свои территории от банд Рамиреса…»
– О, мы уже с ними познакомились, – сказала Жанна. – Интересные люди.
– Мы только что были переброшены с Земли, – сказал Роман. – Мы хотим основать свою базу.
«И мы вам в этом поможем, – перебил Бенни. – Но стройте её на окраине наших территорий, как и все остальные».
– А вы не желаете принять нас в свой альянс? – спросил Роман, – У нас есть улучшенные инструкции для сабжект-принтеров, инновационные подходы к созданию феномов. Мейронг, наш инженер-технолог, умеет…
«К сожалению, друзья, требования альянса к новым членам слишком высоки. Кроме того, вы не единственные новоприбывшие колонисты. Не переоценивайте свою важность. Не думаю, что вы обладаете чем-то таким, чего нет у других».
– У меня нет слов, – Роман поскрёб стекло своего шлема, сдирая наледь, – мы не ожидали такого холодного приёма от колонистов.
– И тем более, – подхватила Жанна, – не ожидали такого горячего приёма от бандитов Рамиреса.
«Это нормально, – ответил Бенни. – Все новоприбывшие думают, что они кому-то нужны. Но реальность такова, друзья, что на Локусе своя жизнь. Никто не собирается бегать за вами, ловя крупицы земной мудрости. И чем скорее вы это поймёте, тем быстрее станете настоящими локусянами».
– А если мы не… – начал Роман.
«Если вы не повернёте, я вас собью».
– Но что же нам делать? – воскликнул Роман. – С одной стороны бандиты, с другой – негостеприимные местные жители.
«Найдите место для посадки, обоснуйте базу, зарегистрируйтесь на сервере BATS, и начинайте выживать. Станьте сами местными жителями и вот тогда проявляйте гостеприимство, сколько пожелаете».
– Нам надо время подумать, Бенни.
«Простите, друзья, но времени подумать нет, – отрезал пилот. – Уберите скрытый режим с вашего бортового компа. Почему-то я не могу его обнаружить. Я сброшу карту региона. Там отмечены территории альянса, базы независимых поселенцев и предположительные стоянки банд Рамиреса».
– Э-м-м, у-м-м-м… – начал Роман.
– Наш бортовой комп умер, Бенни, – сказала Жанна.
«Как это так? Тогда у вас дела хуже, чем вы думаете…»
Наступило тягостное молчание. Роман сдирал со стекла своего шлема наледь, Жанна потряхивала винтовкой, а Бенни, видимо, совещался с руководством.
«Ладно, – сказал он. – Вы будете мне должны».