Тамила пробежала глазами по написанному, грустно вздохнула, но промолчала. Зато в этот раз уже я озвучила очевидное:
– Такими темпами годовое содержание испарится быстрее, чем ожидалось.
– А что будет после? – осторожно уточнила экономка, принимая дощечку. – Так понимаю, это были последние выделенные нам деньги?
Тут последовала новая порция ругательства в моём мысленном исполнении, но уже направленная больше в свою сторону. К сожалению, я не сразу догадалась, чем может мне грозить независимость от других земель. Теперь вот буду на ходу учиться на своих же ошибках.
– Ты верно понимаешь, – процедила, злясь именно на себя. – Оказывается, Хоулвилл совсем не готов к автономии и без поддержки остальных земель Эвериков мы долго не протянем. Так что надо придумать, на чём нам начать зарабатывать, – тем не менее, не отчаявшись, начала размышлять я. – Какие у нас есть варианты?
Мой вопрос заставил Тамилу только опустить плечи и скорбно ответить:
– Болотная трава. На этом всё.
– Полезные ископаемые? – с надеждой посмотрела я на экономку, сейчас больше похожую на моего личного помощника.
– Может они и есть, – последовал ответ, – но как их добывать, если из-за зыбкой почвы не построить шахт?
Задумчиво повертев в пальцах мелок, я произнесла:
– Логично, учту это и подумаю, – после чего протянула Тамиле уже такой редкий здесь пергамент, где вился не только ровный почерк, но и алела печать рода. – Вот, это будет моё первое распоряжение как баронессы Эверик.
Экономка вначале опешила, но потом поспешно отложила дощечки с поручениями на край стола и с поклоном головы приняла указ лорда. Чтобы тут же едва скрывая нетерпение заглянуть в него, удивиться и поражённо поинтересоваться у меня:
– Госпожа Эвелин, вы хотите убрать налоги с жителей? Разумно ли?
– Всего на год, – напомнила я о главном пункте указа, направленного на попытку развития моих земель. – Объявите людям, что это скорее своего рода отсрочка, а не блаженная милость. Этим шагом я хочу дать людям шанс найти источник дохода помимо рыбной ловли и плетения сетей. Вот тут, – протянула ещё один оторванный от сердца клочок драгоценной бумаги, – я набросала некоторые варианты возможного заработка, на которые им придётся самим искать деньги.
– Ткачество, вышивка, кружевоплетение, – стала вслух перечислять Тамила, читая с листа, – отливка свеч, изготовление деревянной посуды…., – Голос экономки стих раньше, чем закончился список, но, не дочитав, она подняла на меня удивленный взгляд и без особой надежды спросила: – Вы думаете… это сработает?