– Мне интересно зачем я тебе понадобился после стольких лет? Неужели ты решил вспомнить студенческие годы, тряхнуть стариной так сказать?– Громову явно хотелось понять суть их неожиданной встречи.
У столика снова появился метрдотель. Он быстрыми движениями убрал пепельницу и подтянул скатерть по углам, расправляя невидимые складки, а затем разложил приборы и расставил рюмки, пару салатов, хлеб и маленький штоф. Громов молча наблюдал за движениями его рук, понимая, что Зуев в это время рассматривает его. Когда метрдотель ушел, их беседа продолжилась.
– Паша, так о чем ты хотел со мной побеседовать? О моем назначении или о чем то еще? – Громов решил не тянуть и взять инициативу в свои руки.
– Помнишь, как мы сбежали на четвертом курсе и напились какой-то бодяги в парке? – Зуев явно не торопился форсировать разговор, улыбаясь в ответ на вопрос Громова.
– Помню.. отозвался Громов – помню потом нас застукал декан и потащил куда то на беседу, а ты как то сумел договориться и он отстал от нас!
– Да это была несложная комбинация, но мне она стоила некоторого напряжения – рассмеялся Зуев.
– Видишь, ты уже тогда умел решать вопросы и манипулировать людьми!– съязвил Громов, ожидая сбить непринужденный разговор в более ясное русло, но Зуев как будто не понимал этих намеков.
– Знаешь, ты тоже достиг определенных успехов – ответил Зуев – И мне кажется твои достижения, более значимы для человечества в целом, особенно в свете последних событий.
– Каких событий?– Громов напрягся и подвинулся вперед.
– Тех самых, о которых тебе сегодня говорили на совете директоров! Видишь, я все знаю о тебе – Зуев опять улыбнулся, но теперь в этой улыбке сквозило еще и нечто опасное, неявно, но Громов почувствовал это.
– Раз ты все знаешь, Паша, зачем ты меня притащил сюда?
– Старичок, давай выпьем, потом договорим, а?– он разлил из штофа жидкость по рюмкам и поднял руку – За нашу прежнюю дружбу, пусть ей не мешают ни деньги, ни должности, ни связи – протянув руку, он чокнулся рюмкой с Громовым и быстро выпил содержимое.
Громов последовал его примеру. Бог с ним, с его должностью, с этой секретностью, пусть дружба победит – спиртное тепло растеклось по желудку, принося с собой ощущение свободы.
– Закусывай, закусывай старичок!– Зуев снова безмятежно улыбался. – Это вещь такая, не заметишь и ты перебрал!