Ответ пришёл всего через несколько минут. Дверь распахнулась, и в зал вошла молодая темноволосая девушка. Большую часть её багажа забрали слуги, но она упрямо продолжала держать в руках скрипку, заключённую в старый, деревянный футляр.
Если на Андрея смотрели просто с лёгкой насмешкой, то на девушку отчего-то глядели с нескрываемым презрением. Она это, само собой, тут же заметила и опустила взгляд.
Впоследствии Андрей не мог объяснить себе, что именно заставило его тогда действовать. Быть может, причиной этого было то, что окружающие относились к девушке так же, как и к нему самому... В любом случае Андрей подскочил на ноги и подошёл к ней. К счастью, он не забыл про манеры.
— Простите, я не знаю вашего имени, — проговорил Андрей, вежливо склонив голову.
— Анна… — девушка негромко кашлянула. — Анна Зорина, дочь графа Валерия Зорина. А вы?..
Андрей представился в ответ.
— Очень приятно, — девушка присела в реверансе.
— Могу я предложить вам присоединиться ко мне за обедом? Вид из окна рядом с моим столиком просто потрясающий.
Лицо девушки несколько побледнело.
— Не уверена, что это хорошая идея. Простите, — поспешно добавила она, — я не очень переношу высоту…
— О! — только и смог произнести Андрей. — Тогда… — Он поискал взглядом официанта, и тот тут же материализовался рядом с ним.
— Могу я вам чем-то помочь, Ваше Сиятельство?
— Да. Не найдётся ли здесь ещё одного свободного столика, подальше от окон?
— Разумеется. Сейчас что-нибудь придумаем.
Уже через минуту официант проводил их к дальнему столику.
— Здесь лучше? — спросил Андрей.
— Да, спасибо большое. — Анна какое-то время помолчала, потом всё же решилась: — Мы не очень-то раньше общались, верно? Вы на курс старше и вообще…
— Да… Но это теперь уже в прошлом. Можете считать, что отныне я другой человек.
Анна улыбнулась, посчитав услышанное шуткой.
— Что же такого произошло за время каникул?
— Долгая история. И не очень интересная, если честно… Вы не сдали скрипку в багаж?
Анна поближе придвинула к себе футляр.
— Это семейная реликвия. Всё, что осталось от мамы. Она любила играть, и успела научить меня.
Андрей уже слегка пожалел о том, что задал этот вопрос. Нужно было срочно как-то исправить ситуацию.
— Я бы с удовольствием послушал, как вы играете.
Девушка застенчиво улыбнулась.
— Может быть, когда-нибудь…