— Простите, эрла Плюм, — сказала я совершенно искренне. — Не привыкла еще. Ну, вы же понимаете, договорной брак…
— О! — Губы самой независимой и стервозной дамы отсюда и до Люмских гор сложились в слегка сочувственный овал. — Да-да, конечно… я понимаю. Бедная девочка.
— Бедный мальчик, — хмыкнула я и подмигнула эрле Плюм. Строить ради нее несчастную подневольную бедняжку не стоило. Во-первых, не оценит, во-вторых, перестанет уважать. А уважение эрлы старшей секретарши дорогого стоит. Я его три года завоевывала!
— А-а-а… — протянула эрла Плюм и ухмыльнулась, словно сытая ромашка-мухоловка. — Понимаю. Ну что же. Удачи, деточка. От всей души! А теперь вернемся к нашим баранам. То есть студентам.
Мы обсудили расписание младших курсов, которое я должна была раздать первачкам не позднее сегодняшнего полудня, договорились, что у меня, как и в прошлом году, приоритет по докладным запискам и бюджетным запросам, а потом я с большим удовольствием отдала эрле Плюм листок с аккуратно переписанными правилами жилого блока боевиков третьего курса.
Оригинальные каракули с печатью приложила. И выжидающе смотрела, как старшая секретарша шевелит бровями, вчитываясь в каждый пункт.
Дойдя до конца, эрла Плюм изобразила на лице ехидный скептицизм и уточнила:
— Деточка, я правильно поняла? Эти правила распространяются на ВЕСЬ жилой блок боевиков третьего курса?
— Совершенно верно, эрла. — Моему лучезарному энтузиазму позавидовал бы даже плотоядный подсолнух. — Разве справедливо выделять кого-то одного? Раз парни сами проявили инициативу…
— А имена инициаторов ты намерена указать под приказом об обязательности соблюдения новых правил?
— Естественно. Народ должен знать своих героев.
— Хм… В самшитовой лавочке слева от рыночного фонтана продают чудные вдовьи вуали. И недорого, — заключила эрла Плюм. — Присмотри фасон заранее, мой тебе совет. Во время похорон у тебя будет слишком много других хлопот.
Я благодарно кивнула. Хотя и не разделяла оптимизма секретарши. Если бы от нежеланного мужа было так просто избавиться… увы.
Боевики народ живучий.
Но несколько неприятных минут этим ухарям, дружкам Бриана, обеспечены. Просто чтобы неповадно было изводить слабую девушку под предлогом неудачного замужества.
Ровно четыре часа спустя, когда закончились лекции, я приклеила на главный стенд уже подписанный ректором приказ. В нем излагались новые правила и имена инициаторов. Наученная горьким опытом предыдущих лет, я не только смазала листки особой бумаги слюной чистоклея с обратной стороны, но и побрызгала на буквы росой липучки усатой. Теперь любой, кто попытается сорвать, замазать или еще как-то магически изничтожить объявление, будет липнуть и вонять как минимум три дня.