Пока сущность варпа разоряла, а по другому и не скажешь,
маленькую локальную сеть, Маркус убедился, что перед пиршеством
демон подменил показатели и сигналы. На экране когитатора вспыхнули
строчки журнала событий. Вот его обнаружил сервочереп, вот
сработала турель, а где сигнал тревоги? А сигнал тревоги не
подавался, потому что система не смогла правильно оценить его
размеры и скорость, и сигнал авгура не прошёл фильтры, как
ошибка.
Маркус всё сильнее убеждался, что эта «крепость бандитов»
передовой пост Механикум. Лампады с освящённым маслом,
курительницы, маленький символ Омниссии. Печати чистоты. Банды и
истовые техножрецы очень плохо сочетались. А если прибавить к этому
знания поглощённого техножреца, собственные наблюдения Маркуса, то
выводы напрашивались сами собой.
Секутарий Легио Титаника — главная улика и причина остаться на
этом убогом мире-улье. Чутьё и знания Игниса вопили о важности этой
встречи, и пусть инфодемон сыто чавкал на фоне, но даже он испускал
флюиды мнения: «Задержимся здесь». Секутарии передвигаются только с
титанами. Могла ли самоходная артиллерийская платформа высотой до
сотни метров сама забраться в подулей? Нет. Мог ли здесь лежать
титан до того, как над ним вырос грязный человейник? Да. Да! Слово
само просилось на язык:
— Археотех...
Зловещее шипение заметалось под технологическим небом подулья.
Заражённые инфодемон аугуры и когитаторы защёлкали реле и
антеннами, зашипели динамиками.
Сожранный Маркусом техножрец не дал тому полезной информации:
его знания были раскиданы по остаткам мозга и трём хранилищам
памяти. Облитератор даже не смог получить образ местного магоса,
только узнал, что местное святилище управлялось Эксплораторами. Ещё
один повод считать, что Механикум наткнулись на археотех. Не стали
бы техножрецы-исследователи окапываться на пустом месте.
— Нам нужен археотех! Мы его хотим! — зашипел демон, возвращаясь
в Маркуса. — В крепости две сотни душ и арсенал. Большой арсенал. И
силовая броня у нескольких человек! Мы их хотим!
— Да, мы их хотим... — согласился облитератор. — Но начнём
здесь...
Пасть в животе облитератора распахнулась в демоническом оскале.
Из неё лился пурпурный свет Варпа и словно бы доносились голоса.
Маркус с неторопливым удовольствием погрузил в своё чрево спаренный
болтер с турели и часть аугуров. Он стал ещё сильнее, приблизился
на шаг к бесконечности механического величия, а значит продвинулся
вперёд на Пути Знания. Но уже скоро он может выйти за пределы
Облитератор Минорис, а это не его путь. Игнис разочарованно
вздохнул: его братья могли позволить себе поглощать любые
технологические новинки, что делали их сильнее, самые древние и
отчаянные поглощали корпуса дредноутов, превращаясь в нечто
большее, чем просто Облитератор Мажорис. Их сил хватало, чтобы
удерживать в подчинении сонм демонов, которыми становился одержим
военный механизм, и они были армией в себе. Маркусу претил этот
путь. Он любил тропы обмана, сюрприза и провокации. Пусть они и
привели его в колбу, в которой он провёл несколько тысяч лет.