Глаза сами искали на желтом песке следы копыт, но ничего такого
тут не было. Только отпечатки обуви и не одного отпечатка босой
ноги. Жили тут, получается, богато или, что скорее всего, для
простолюдинов сюда ходу не было…
Он постоял недолго перед дорожкой, вздохнул, оглянулся и… пошел
уже как свободный человек, оставляя лекарню за спиной. На дорожку
он на всякий случай не заступал – шел по траве рядом. Мало ли
что…
Шагов через пятьдесят песчаная дорога уткнулась в полосу
черной-пречерной земли…
Прат снова присел на корточки, осторожно коснулся этой черноты
рукой. Не земли. Странного камня, гладкого, монолитного.
Впереди раздался громкий звук. Он нарастал, приближаясь. Не
страх, но осторожность заставили беглеца отступить в кусты…
Остановился, присел. Перед глазами мелькнуло очередное местное
чудо.
Несколько мгновений маг смотрел в сторону, куда умчалась
железная повозка.
Всплыло новое слово. Это автомобиль, он создан для передвижения.
Это как конь его мира… Магии в промелькнувшем механизме не
ощущалось ни капли. Интересно чем его кормят, если в нем нет
колдовства?
А потом накатило новое ощущение. Странное. Он словно заглянул в
будущее или каким-то неведомым чутьем понял, что это – за ним.
Может быть этот страх ничего не стоил и не значил, а был отголоском
всех его недавних несчастий, но Прат привык доверять своим
ощущениям и предчувствиям.
Старым врагам в этом мире места не было, значит у него появились
новые… Но откуда они тут? Он ведь себя еще никак не проявил.
Тряхнув головой, Прат отбросил ненужные мысли на потом,
рассудив, что тратить свое удивление на такие мелочи ему еще рано.
Главные открытия поводы удивиться ждали его впереди.
Он угадал.
Черная лента дороги закончилась изгибом, и вывела его к новой
дороге. Прат в нерешительности остановился. У него дух перехватило
от увиденного. Видывал он королевские тракты, прямые и ухоженные,
но это… Это было нечто особенное. По серой ленте, расчерченной
белыми полосами, летел поток машин.
Ни одной лошади! Ни одной повозки! Только летящее с неимоверной
скоростью железо.
Ленту разделял белый пунктир. По ближней стороне машины неслись
в одну сторону, по другой – в другую. Маг невольно проводил
взглядом тех, кто мчался по ближней дороге.
Волосы на затылке зашевелилось.
У горизонта зыбкие, словно мираж, вставали громадные башни.