Пошел вверх. Идет -идет... Никак не дойдет. Снаружи, казалось,
что эта крошащаяся от времени башня не выше пятиэтажного дома. А
тут, по ощущениям, он уже на десятый этаж поднялся, а конца пути не
видно. Эти непонятные обстоятельства почему-то казались очень
зловещими...
Шел, шел и, наконец, - дошел. На чердаке - куча мусора,
поломанная мебель, исполинских размеров, сундуки какие-то. Но и это
еще не самый верх.
В потолке из потемневшего от времени дуба имелся чердачный люк.
Видимо он ведет под крышу, как раз в чердачное окошко. Леха стал,
чихая от пыли, стаскивать сундуки, мебель, громоздя сомнительную
ступенчатую кучу, по которой можно залезть наверх.
Ух. Готово. Можно продолжать восхождение. Попытка - не пытка.
Все скрипит, шатается - грозит обрушится. Попытался открыть древний
люк - глухо. С другой стороны, кто его сверху мог закрыть? Некому!
Значит просто от старости прикипел, перекосился.
Взял мальчик свечку в зубы, уперся руками, поднатужился со всей
силушки богатырской добра молодца девяти лет от роду - пошла
родимая. Правда, шаткая конструкция под ногами задрожала, того и
гляди рухнет. Однако, на сей раз обошлось. Без последствий.
Подтянулся на руках и залез. А тут - мама дорогая! Темная труба,
идущая наверх. Как заводская, только железные скобы сделаны
изнутри. Или еще эта штука очень похожа на глубокий бетонный
канализационный коллектор. Но как? Откуда? Не может быть здесь
такого. Никак не может. Но есть.
Понятно, что добром это уже не кончится...
Полный неясных страхов, он пополз, хватаясь ручонками за
холодные железные скобы. Свечку так в зубах и держит. Только уже
маленький огарочек остался, нос и губы огонек жжет. Ползет, ползет,
а коллектор никак не кончается. Сколько он уже тут? Час, два?
Сердце в пятки уходит.
Скоро жалкий остаток свечки пришлось взять в левую руку, держа
кончиками пальцев за самый краешек. Скоро он останется в полной
темноте, без всякого света. А скорость движения наверх упала до
минимальной. Устал преодолевать силу тяжести. Дрожащие от
напряжения руки и ноги давно налились свинцом. Ледяной пот стекал
по лбу и спине.
Все, финиш! Перед глазами наверху чугунный люк - типа
канализационного.
В этот момент свечка, догорев, погасла. Оставив ребенка в полной
чернильной и непроглядной тьме. Но уже близко завершение пути. Раз,
два - Леха, преодолев на ощупь последние железные перекладины, у
цели. Дрожа всем телом от напряжения, поднатужился...