— Флориан. Риан! Куда же мы?
— А разве это имеет значение, если я тебя веду? – Я попыталась высвободить руку и вернуться на дорожку. Флориан не удерживал меня, только тихо сказал: – Прости. Я бываю излишне самонадеянным. Идём. Не бойся, моя пугливая роза.
Я засомневалась, разумно ли идти куда-то в темноту, отсюда даже особняка не видно. Но Флориан так ласково смотрел на меня.
— Надеюсь, дракон своим пламенем не обожжёт нежные лепестки?
— Дракон никогда не обидит ту, что запала в душу. – У меня бешено заколотилось сердце. Это что, почти признание? Я ошеломлённая, сбитая с толку смотрела на него, в его голубые льдистые глаза, в которых как тогда, на балу, затанцевали огненные искры и не осмеливалась поверить в то, что слышу. – Я тебя не обижу. Не бойся, – снова повторил Флориан.
Деревья прошелестели под порывом ветра и осыпали нас лепестками. Флориан опять потянул меня в сторону и показал на неприметный проём в живой изгороди. Я решилась и шагнула внутрь. За изгородью оказалась уютная тайная полянка, окружённая со всех сторон цветущими кустами.
Флориан снял маску, бросил на землю, подался ко мне и принялся не спеша, аккуратно развязывать тесёмки моей маски и вынимать шпильки. Он провёл пальцами по моей шее, и я судорожно вздохнула. Горячая волна пробежала по всему телу, заполнив каждую клеточку. Флориан продолжал возиться с маской, и мне казалось, что он намеренно медлит.
— Зачем мы здесь?
— Я просто не хочу, чтобы нам мешали. Трудно рассчитывать на уединение, когда за тобой постоянно следят десятки глаз. Особенно если рядом со мной оказывается юная леди. Все эти недели я специально избегал тебя, Аурелия. Я же знаю, что приходится вытерпеть той, на кого я обратил внимание.А так все уже успели позабыть наш танец на том балу в начале весны. – Риан взял мои руки в свои. – А ты не забыла наш танец, Рэй?
— Нет, – прошептала я, чувствуя себя на седьмом небе.
Он радостно улыбнулся, прикоснулся губами к моей ладони.
— Смотри, Аурелия…
Я не поняла, куда нужно смотреть, вокруг темнота, только полная луна давала немного света. И тут будто в волшебном сне в воздухе, среди кустов и в траве закружились крошечные огоньки. Они сливались, увеличивались в размерах и превращались в маленьких, сотканных из света драконов, резвящихся в воздухе и развеивающих мрак.