Это был особенный день. Радостный, давно таких не было в семье художника.
**** *
С Марисой художник познакомился за кулисами главного концертного зала. Возможность свободно появляться там появилась у художника благодаря народному артисту. Здесь собираются звезды, здесь они гораздо ближе и доступнее, чем когда ты смотришь на них из зрительного зала. Сцена разъединяет. Закулисье может соединить.
Старайся чаще бывать здесь, – посоветовал народный артист, – появятся полезные знакомства и новые герои для портретов.
Мариса и художник просто проходили мимо друг друга – в коридоре. У нее уже был номер, она переоделась и собиралась уезжать.
Художник не искал ее специально среди других знаменитостей, в первое мгновение даже не понял, что это она – та самая молодая певица, дочка известного чиновника. Одна из самых завидных невест в столице, как часто писали газеты.
Мимо него шла в джинсах и сапожках на высоком каблуке красивая девушка.
«Такая просится на полотно обнаженной», – подумал художник и узнал прекрасную незнакомку.
Остановился перед ней, поздоровался.
– Я художник, – представился.
– А я Мариса. Вам нужен мой автограф?
– Нет. Я пишу портреты знаменитостей. Вы так и проситесь на портрет.
– Почему вы так решили?
– Я чувствую и вижу. Я – художник.
Достал из портфеля фотографию, на которой народный артист запечатлен рядом со своим изображением.
– О, с кого вы начали. Похож. Даже очень. А кто еще?
– Надеюсь, что вы, Мариса. Вот еще мои картины, – художник подписал свой каталог с последней выставки.
– Значит, не вы, а я у вас получила автограф, – девушка улыбнулась. – Забавно. Это я не о картинах. Они… Я не думала, что сейчас кто-то умеет так писать, казалось, что такой чудесный реализм остался в девятнадцатом веке и в стенах третьяковки.
– Познакомьтесь, – Мариса показала на мужчину, остановившегося в нескольких шагах от нее, это мой директор Вадим, – вот его телефон. Я подумаю над вашим предложением.
Вадим позвонил через неделю.
– В эти выходные Мариса готова с вами встретиться. Подъезжайте в загородный дом ее родителей, записывайте куда.
– Вадим, – художник постарался, чтобы его голос прозвучал уверенно и спокойно, – у меня сейчас машина не на ходу, – соврал он, – могли бы вы прислать за мной автомобиль?
– Хорошо, куда? – не последовало возражений.