Наташа сидела за столом. Больше молчала. Только внимательно слушала то, что рассказывал Игорь, рассматривала стены, где было много симпатичных вещиц, фотографий и картин (Игорь работал дизайнером в крупном рекламной агентстве), расспрашивала о них.
– Ну, как? – спросил Сергей, когда гостья ушла «посмотреться в зеркало» в ванную.
– Она мила и приятна.
– Так действуй. Я сейчас позвоню домой и скажу, что надо уехать, а вы оставайтесь.
– Я буду чувствовать себя глупо.
Игорь хотел еще что-то сказать, но в кухню за стол вернулась Наташа.
Сергей сделал так, как сказал. Поговорил по телефону. А потом – уже из прихожей заявил: нужно ехать домой, а вы общайтесь, потом Наташа поможет убрать со стола.
Но Наташа тоже засобиралась. Игорь наклонился и поцеловал ей руку.
На этом бы и все могло закончиться, если бы Сережа (а именно так чаще звали своего друга друзья, в том числе и Игорь) не спросил, обращаясь к другу:
– Ты телефон-то взял у Наташи?
– Да, кстати, – хозяин квартиры полез в карман пиджака за ручкой.
– Телефон легкий, – продиктовала Наташа и вышла в коридор. Там еще раз обернулась: «Было приятно, спасибо».
На этом их первый вечер закончился.
Через два дня Сергей позвонил Игорю на работу и поинтересовался:
– Наташа тебе понравилась? Тогда почему не звонишь ей? Она вчера позвонила мне и спросила об этом.
– Сама позвонила?
– Сама, сама, – с гордостью какой-то сказал Сергей, – я же тебе сказал, что это взрослый человек, ей нужны нормальные отношения с мужчиной, нужен постоянный мужчина. Так что все в твоих руках. Телефон не потерял?
Пока час-другой Игорь оттягивал этот звонок, придумывая, что бы предложить – узнавал, что сегодня и завтра в театре.
Позвонила сама Наташа:
– Так мы чай или кофе будем пить, или ты не хочешь?
Оставалось два дня до Нового года.
Игорь спросил, где она собирается встречать праздник. Дочка будет у мамы с бабушкой. Часов до десяти вечера Наташа будет с ними, а потом хотела бы куда-нибудь сходить.
Игорь пригласил ее к себе.
* * *
В новогоднюю ночь у Игоря в квартире пахло пихтой и розами. Никогда прежде не было такого странного и сладкого аромата. Да и повода для этого не было. Теперь он появился.
– Очень приятный запах, – с порога отметила Наташа и улыбнулась, – словно пришла весна.
Она принесла с собой пару салатов. Пока перекладывала их из стеклянных банок, на столе возникла хрустальная ваза, в которой оказались три ярко-красные розы.