Мистера Смита не было около пятнадцати минут,
так что к моменту, когда он вновь появился в зале, неся на руках
несколько плоских коробочек, я уже допивала вторую чашку чёрного
английского чая. Следующие двадцать минут я аккуратно и крайне
внимательно перебирала предложенные мне палочки. Я быстро
забраковала самую вычурную, с геральдическими узорами по всей длине
и сердцевиной из огненной жилы дракона. Это точно не мое. Никакого
контакта. Та же судьба постигла и следующую, удобную на первый
взгляд, но совершенно не отзывающуюся мне палочку из мореного дуба
с кровью виверны. Та же участь постигла третью и четвёртую. А вот
следующие две, по большому счету, подходили мне обе и были на
удивление хорошего качества и вполне комфортно отзывались. Я
проверяла их на трансфигурации, по очереди превратив две шоколадные
конфеты в зефир и немного задумалась. Палочки были практически
одинаковые по магии, и я прекрасно чувствовала драконью кровь в
самой сердцевине. Положив их рядом на столик, я еще какое-то время
молча из разглядывала, пытаясь подключить к процессу выбора
интуицию, но она никак не откликалась и на помощь не приходила. В
общем, я выбрала ту из них, которая оказалось короче – восемь с
половиной дюймов корабельной мачтовой сосны с сердцевиной из крови
сумрачного дракона. Черная, изогнутая волной, словно клинок Криса,
она отлично ложилась мне в руку, а небольшая длина может быть очень
полезна, дав мне лишнюю долю секунды при извлечении из кобуры.
Кстати, не дурно было бы еще приобрести чехол
для ношения на руке или за корсажем, но те, которые мне нужны думаю
вызовут ненужные подозрения у продавца, а те, в которых обычно
носят палочки молодые девушки, мне банально не подойдут. Я уже
заметила, что вместе с палочками мистер Смит принес и два
разноцветных и насквозь мирных футляра для ношения. Классические,
женские. Вычурные, полностью закрытые футляры разных цветов и с
разнообразной, но понимающему человеку сразу понятно, что дорогой
вышивкой, какие обычно носят на поясе горизонтально спереди или на
спине – в зависимости от платья. И чтобы достать палочку, надо
одной рукой отогнуть-оттянуть край, а другой рукой аккуратно, как
Леди, достать её двумя пальцами. Ничего похожего на мои
классические ножны, которые я крепила на внешней стороне левого
бедра. Прямо под пальцами опущенной руки, и которые остались лежать
на моем теле в Хогвартсе. Надо сказать, их мне действительно было
жалко. Но вот как попросить к моей новой палочке такие же и не
привлечь при этом ненужных вопросов, я не знала. Решив, что смогу
разобраться с этой проблемой в будущем, я, сморщив носик,
отодвинула в сторону роскошно вышитые футляры и попросила простую
кожаную кобуру для ношения на правой руке. Обычно это не самое
удобное место, но, во-первых, это все равно гораздо лучше, чем
поясной футляр, а во-вторых, я точно знала, что подобные кобуры
пользуются достаточно устойчивым спросом среди жителей США,
особенно живущих подальше от больших городов. Именно такой образ я
и пыталась соорудить последние полчаса, обдумывая его практически
весь путь до магазина. Смит, конечно, отнесся к моему выбору не
очень-то радостно, сообщив что у него в магазине сейчас отсутствуют
достойные леди нарукавные футляры и есть только самые простые
кожаные, даже без отделки колец и креплений драгоценными металлами.
И видимо достаточно недорогие, про себя подумала я, пока мистер
Смит, явно расстроившись, убрал под прилавок нарядные чехольчики и
достал вместо них один простецкий.