Мысленно я мечтала только о том, чтобы побыстрее прошел этот нудный бал и я отправилась домой, в свою мягкую постель. После вчерашней ночи, поспать удалось совсем немного, потому я чувствовала себя вымотаной, словно выжатый лимон. Уже через пару минут без общества Джейн мне стало тошно. Я решила пройтись по залу и посмотреть вещи, которые будут участвовать в сегодняшнем аукционе. Среди представленных лотов были не только картины сестры, но и редкие антикварные предметы, автографы знаменитостей и многое другое. Я остановилась у стенда с коллекцией спортивных марок, с любопытством их рассматривая. Нет, меня вовсе не волновал спорт и боже упаси, я не являлась филателистом, просто они были настолько подробно и красиво исполнены, что я невольно залюбовалась.
- Нравятся марки? – послышалось за левым плечом.
Я обернулась и чуть в обморок от красоты не свалилась. Позади стоял сногсшибательно красивый мужчина. Высокий, хорошо сложенный, молодой брюнет, лет тридцати максимум, с яркими голубыми глазами и легкой небритостью на подбородке. Я залипла на несколько мгновний.
- Здравствуйте, Айрис, - продолжил симпатяшка.
Ого. Моя сестра с ним знакома!?
- Добрый вечер, - ответила я, изо всех сил делая вид, что помню его.
- Я Александр. Александр Гримальди, - представился он, словно понимая, что я, вернее, моя сестра, его не узнала. - Вы организовывали выставку моей младшей сестры в Лондоне. Помните?
Его фамилия резанула слух. Ощущение, что где-то раньше я ее уже слышала… Я кивнула. Он подал руку для рукопожатия.
- Да, помню, - в ответ протягивая ему свою ладонь, парировала я.
- Видел ваши картины для аукциона. Они прекрасны.
- Спасибо, - без особого энтузиазма, отозвалась я, ведь это был скорее комплимент не мне, а сестре. - Рада, что понравились.
- Бросьте, вы очень талантливая. У вас попросту нет неудачных работ.
- О, благодарю.
- И выгладите вы отлично.
Вот эти его слова меня порадовали куда больше.
Я раскрыла было рот, чтобы продолжить разговор с новым знакомым, но в наш диалог, как ураган, ворвалась Джейн.
- Ваше высочество, - она присела в неуклюжем реверансе перед Александром.
- Не стоит, мисс Говард. Мы же с вами ни при дворе, - на мгновение смутившись, парировал он.
Его высочество? Двор? Кто он такой, твою мать?
- Вы даже меня запомнили! Это так приятно, - помощница Айрис пошла красными пятнами, вероятно от чрезмерного внимания мужчины к ее персоне.