Русалка не ответила. Она бросила гребень и скрылась в озере, только хвостом по воде шлёпнула на прощанье. Да так шлёпнула, что брызги во все стороны полетели.
Ришка едва успела отпрыгнуть. «Какая невоспитанная русалка! – сердито подумала она. – Подумаешь, я и сама справлюсь».
Ришка прошлась вдоль берега, внимательно рассматривая каждый листок кувшинки, потом зачем-то поискала в траве, вспугнув с большого розового цветка парочку фей. Никого!
– Лягушонок! Лягушонок! – громко закричала она. – Лягушонок, это я, Ришка! Лягушонок!
Крик пронёсся над озером и потерялся на другой стороне в дремучем лесу. Ришка снова пошла вдоль берега. На этот раз она вглядывалась в воду, ожидая, что из неё вот-вот вынырнет лягушонок и вспрыгнет на большой кувшиночный лист. Или сразу на берег. Сначала поворчит, а потом обязательно расскажет, как его теперь расколдовать и как самой Ришке вернуться домой.
Но никто не появлялся. А вокруг стало тихо-тихо. Не жужжали шмели, не стрекотали кузнечики, и даже феи перестали летать. Ришка немножко струсила. Самую малость, чуть-чуть. Потому что совсем непросто бродить одной по незнакомому берегу незнакомого озера и не бояться.
– Лягушонок! Ну же! Ау!
– Ты что раскричалась тут? – раздался голос у неё за спиной.
Ришка подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Сзади стоял совершенно посторонний незнакомый… лисёнок. С огромными ушами, чёрным кожаным носом и большими лапами. С круглыми глазами. И очень, очень, очень пушистым хвостом.
– Ты… разговариваешь? – растерялась Ришка.
Ничего удивительного, что растерялась. Сначала лягушонок с феями, потом русалка с хвостом, теперь вот говорящий лисёнок… От такого у кого угодно голова кругом пойдёт! Хотя к болтающему лягушонку она уже привыкла. Но ведь то был не просто лягушонок…
– Тебя тоже заколдовали? – ахнула Ришка.
– Никто меня не заколдовывал, – фыркнул лисёнок. – Я всегда такой был.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Уруруш. А тебя?
– А меня – Ришка.
– Какое смешное имя! – расхохотался лисёнок.
– Ничего смешного! – нахмурилась Ришка.
Она сначала хотела обидеться, а потом передумала. Некогда ей обижаться. Ей лягушонка срочно искать надо, а никто, кроме лисёнка, не желает с ней разговаривать.
– Уруруш, ты не встречал тут лягушонка? Маленький такой, зелёный.
– Конечно, маленький и зелёный, – хихикнул лисёнок. – Разве ты видела больших и красных лягушат?