— Ну всё, сдаюсь, сдаюсь! —
театрально простонал я, поднимая руки вверх. — Ты победила, великий
стратег и мастер подушечных атак.
Настя гордо выпрямилась, всё ещё
сидя на мне, и сложила руки на груди.
— То-то же! Не забывай, с кем имеешь
дело, Теодор. Я не только башни проектирую, но и в бою могу за себя
постоять.
— О, не сомневаюсь, — ответил я,
внезапно перехватывая её за талию и переворачивая на спину. Теперь
уже я оказался сверху, а она, захваченная врасплох, удивлённо
ойкнула. — Но и я не так прост, как кажется.
Она прищурилась, глядя на меня снизу
вверх, и вдруг хитро улыбнулась.
— Это что, вызов? — спросила она,
обхватывая меня ногами и пытаясь вывернуться.
Мы оба рассмеялись, начав
импровизированную возню, где не было ни победителей, ни проигравших
— только мы, дурачащиеся, как дети, в тёплом утреннем свете,
льющемся через окно.
В какой-то момент я поймал её
запястья и прижал их к постели, наклонившись ближе.
— Признавайся, — шепнул я, глядя ей
в глаза, — откуда всё-таки ТТХ гаубиц? Ты что, гений или просто не
можешь остановиться, когда дело доходит до проектирования?
Настя выдержала паузу, а потом, не
сдержавшись, прыснула со смеху.
— Ладно, ладно, сдаюсь! — выдохнула
она. — Просто, если что-то делаешь, делай это хорошо. Плохо и так
получится. А ещё мне дядя Киря помогал.
— Дядя Киря? — я рассмеялся. — Ну, с
ним точно не пропадёшь.
— Теодор, — Настя задумчиво
посмотрела на меня. — Я вот всё поняла, кроме одного… Для чего ты
просил сделать помещение в центре башни? И зачем туда будут
выведены силовые каналы? Нет, я понимаю, для чего всё это может
быть использовано… Но что именно будет ядром системы? Как ты это
будешь активировать?
— Одевайся, — сказал я, вставая с
кровати. — Пойдём, покажу.
Мы спустились в подвал, прошли по
длинному коридору и остановились перед входом в защищённое
хранилище для артефактов. Тяжёлые стальные двери с системой
автоматической блокировки и сигнализацией делали это место
неприступным для любого вторжения.
Я открыл двери, и мы вошли
внутрь.
В центре помещения, на каменном
постаменте, лежал огромный фиолетовый кристалл. Он пульсировал,
излучая тёмную энергию, которая наполняла зал странным сиянием.
— Что это такое? — Настя с интересом
и одновременно с опаской подошла ближе.
— Это — сердце Командора Теней.