— Сержант, — тихо, но с нажимом
сказал Шмурде, — это что, мне мерещится? Или у нас тут
«дипломатический» багаж с арсеналом для небольшой войны?
Сержант нервно сглотнул и
пробормотал что-то невнятное про «техническую ошибку». Но Шмурде
уже было не до шуток. Он махнул сержанту, мол, выйди-ка на минутку,
и тот с видимым облегчением выскочил за дверь, чуть не споткнувшись
о порог.
Шмурде закрыл дверь, оставшись с
гостями наедине. Он выпрямился, поправил фуражку и, стараясь
сохранить лицо, повернулся к Аише.
— Ваше Высочество, — начал он, изо
всех сил держа голос ровным, — не могли бы вы объяснить, зачем вам…
э-э… столь необычный багаж?
Аиша скрестила руки на груди и
презрительно посмотрела на него сверху вниз.
— Майор, вы серьёзно? — её тон был
ледяным. — Это мои личные вещи. Я принцесса, у меня свои привычки.
Вы что, собираетесь лезть в мой гардероб и обсуждать, сколько
платьев мне нужно для визита?
— Платья? — Шмурде чуть не
поперхнулся. — Ваше Высочество, я, конечно, не эксперт в моде, но
платье с шипами и нагрудником я бы точно запомнил!
Аиша фыркнула, и её «Лунные Тени»
синхронно шагнули вперёд, будто готовясь защищать свою госпожу от
этого вопиющего оскорбления. Шмурде невольно отступил на шаг,
чувствуя, как пот начинает стекать по спине.
— Это сувениры, — соврала Аиша, даже
не моргнув. — Подарки для друзей. Вы же не станете запрещать мне
делать подарки, майор? Или в Швейцарии теперь и это под
запретом?
Шмурде открыл рот, потом закрыл,
потом снова открыл. Логика ускользала от него. Он бросил взгляд на
родителей Вавилонского, которые всё так же стояли молча, будто
статуи в музее. Внезапно Аристарх Вавилонский легонько вздрогнул.
Его лицо исказилось гримасой боли, а из его груди начал вырываться
чёрный дым. Дым клубился, извивался, а затем… превратился в нечто,
похожее на… крылатого демона.
Тварь, сверкающая красными глазами,
с рычанием описала круг над головой Аристарха, а затем снова
влилась в его тело.
Шмурде, не веря своим глазам,
схватился за пистолет.
— Что за…?! — прошептал он,
направляя дуло на Аристарха Вавилонского.
Принцесса молниеносным движением
перехватила его руку и сжала её с такой силой, что кости майора
затрещали.
— Послушай, майор, — прошипела она,
и её глаза налились чернотой. — Мне не составит труда узнать, где
ты живёшь. И про твою семью, про твоих родителей тоже. Только
попробуй дёрнуться — и всем вам конец!