- Обязательно, - кивнул Макс. -
Только не забывайте поглядывать по сторонам... мало ли что.
Корабль килем врос в песчаное дно, с
двух сторон были отданы якоря на толстенных грубых канатах. Когда
подплыли к одному из них, удивились прочности переплетенных тонких
волокон - несмотря на долгий срок пребывания в морской воде они
оставались в идеальном состоянии. Только наверху выступило
уродливое кольцо соли - на высшей отметке прилива.
Подергав канат, Макс решил
воспользоваться этой лазейкой - другого пути на палубу не
наблюдалось:
- Я наверх, а вы наготове сидите:
глаз с окрестностей не сводите.
Сжимая в зубах охотничий нож Макс
поднялся повыше, ухватился за планшир1, подтянулся,
изучил отрывшуюся картину. Никто его здесь не поджидал: голые доски
палубы, запачканные птичьим пометом; наметенный ветром сор по всем
углам; тишина и спокойствие.
# # 1 Планшир - брус поверх
фальшборта.
Забравшись наверх спрятал нож,
сообщил товарищам:
- Пусто. Никого и ничего. Тишина.
- А что ты ждал? Торжественную
встречу? - удивился Бродяга.
- Не знаю... Схожу загляну вниз.
Быстрый осмотр корабельных помещений
богатых находок не принес. Макс бегло обследовал две каюты на
высокой корме и в носу, да трюм, залитый водой. Ни груза, ни
мебели, ни других ценностей нет. Вздрогнув от нетерпеливого стука
по корпусу, вернулся на палубу, крикнул:
- Что случилось?
- Да ничего, - ответил Туча. - Ты
пропал и молчишь.
- Я занят был - трюм осматривал.
- И что там?
- Да ничего. Пусто здесь. Только
паруса и канаты в каюте нашел, да весла большие в трюме на стенах
висят.
- Наверное, все ценное в город
утащили, - предположил Бродяга.
- Может и так. Воды в трюме полно -
корпус где-то протекает.
- Да? Раньше вроде не было. Плохо.
Может кораллы как-нибудь проточили, или какие-нибудь рачки? Или
просто из-за дождей натекло.
- Не знаю. Давайте лодку здесь
оставим. Туча - ты с Болтуном и Летчиком при ней будешь. Заберитесь
на палубу - отсюда обзор лучше, и устроиться можно удобно. Когда мы
отойдем от берега, рацию включите и ждите, что скажем.
- А если диксы покажутся?
- Наверх им трудно будет забраться.
Если что - одно ружье тебе оставим.
- Так мы в город пойдем? -
нетерпеливо уточнил Бродяга.
- Как получится - мы еще до острова
не добрались.
* * *
Шагая по мелководью Макс,
всматриваясь в береговые заросли, думал не об опасностях острова, а
о том, как будет возвращаться. Непрерывный водный путь к проливу
так и не найден, а без него экспедиция теряет смысл - никто не
захочет переселяться сюда ценой брошенных трофейных кораблей. И это
правильно: один "Челленджер" способен со временем превратить их
общину в самую сильную на рифах. Чтобы его повторить потребуется
потратить время и силы, которых у них нет - проекты такого масштаба
доступны лишь готам с их колоссальными по местным меркам ресурсами
и населением.