На лавке было пусто.
«Ладно, — решил я, — времени у меня много, и я вас найду».
Впереди виднелся Храм-на-реке, мне доводилось читать про него. Он считался городской жемчужиной и располагался на стыке нижнего и верхнего города. Впрочем, самым интересным было другое — храм стоял над рекой, практически на ней, возвышаясь на толстых столбах и таких же внушительных корнях, уходящих под воду. Здание Храма строили вокруг святого древа Лаи, из ветвей которого и состояла крыша. Лая цвела в любое время года, так что зрелище открывалось поистине завораживающее. Не удержавшись, я отправился к Храму.
Двери оказались гостеприимно открытыми, служитель внутри молча изобразил приветственный жест. Я неуверенно кивнул в ответ, но вовремя спохватился и повторил за ним. Он отступил в тень, но едва я начал обходить вокруг огромного ствола в центре залы, как служитель окликнул меня:
— Господин, мы просим вас не тревожить Лаю с той стороны.
Я удивлённо остановился.
— Лая нездорова, — загадочно пояснил он. — Мы оберегаем её покой.
— Что с ней случилось? — Я чуть не перешёл на такой же певучий тон, как у него.
Служитель смиренно и виновато склонил лысую голову.
— Прошлым месяцем в нижний город пробралось порождение. Мы не смогли остановить его прежде, чем оно успело осквернить великую Лаю.
— Порождение смогло пройти через половину города, и никто не убил его? — удивился я и тут же смутился.
Оно шло через нижний город. Среди низших нет магов, способных противостоять ему, а солдат слишком мало.
— Многие погибли, пытаясь это сделать, — безэмоционально отозвался служитель. Смерть людей не тревожила его так сильно, как поцарапанная кора дерева.
— Сожалею. Но это странно. Зачем порождению было лезть сюда?
Служитель склонил голову на другой бок, чёрные глазки с почти незаметными на них зрачками внимательно рассматривали меня.
— Лая хранит всё тепло мира, молодой господин. Сохраняет равновесие. Ничто так не притягивает порождений, как она.
«Чушь, — подумал я. — Это же просто большое дерево».
В архивах Академии информации о Лае было мало, и почти вся она граничила с небылицами. Якобы дерево было способно накрыть куполом город. Вот только тот самый купол никто из простых людей не видел, а магов, которые не родились в этом месте, к Лае вообще не пускали. Так что проверить россказни никто не мог. Поэтому я решил, что порождение просто шло по прямой, а его путь неудачно кончился у дерева.