Уже не стучу, просто корябаю дверь поломанными ногтями.
— Возьми хотя бы лекарство щенку, папа. Я принесла…
Ответа не жду, но спустя пару минут тишины отец открывает дверь — немного, лишь наполовину, и я протягиваю ему бутылочку. Он берёт её, задерживает долгий взгляд на моих синих ногтях, и я понимаю — это и есть прощание.
Дверь передо мной закрывается навсегда.
Я резко распахнула дверь, схватила чуть не потерявшего равновесие ищейку за… кхм… штаны и дёрнула внутрь мастерской.
— Эй! — возмущённо воскликнули снизу, на ступеньках раздался топот.
Я захлопнула дверь и налегла на неё всем телом. Створка ходила ходуном, замок никак не хотел закрываться до конца. Пока противник был один, но скоро подтянется и его дружок, посмеивающийся внизу.
— Помоги! — взвизгнула я, не поворачивая голову. Чего он там копается?
Рядом с моей спиной на дверь налегло горячее тело, я вздрогнула и чуть не потеряла концентрацию. Спокойно, девочка, он никогда не почувствует разницу. Без его амулета меня было не обличить. Существовали, конечно, способы… Обладателям ледяной магии ничего не стоило попробовать заморозить другого и посмотреть, что выйдет. К моему счастью, ищейки, и без того очень слабые маги, так уже давно не рисковали — вдруг ошибёшься с целью, убьют на месте. Прав у них в верхнем городе было немногим больше, чем у меня, разве что передвигаться разрешалось почти свободно. Так что артефакты надёжнее, а если один не сработает, то всегда можно сказать, что сломался или мастер, зараза, обманул, подсунул невесть что.
Всё равно мне было жутко неуютно!
Наконец, толстый ржавый ключ повернулся в замке, и я сползла по двери на пол.
— Спасибо, — раздался тихий голос у меня над головой.
— Ненавижу! — подобрала я подходящий ответ. Не его, конечно, а всю эту жизнь в целом, но высказать за всё хорошее хотелось именно ему.
И зачем я только вмешалась в эту историю?! И за кого впряглась! Ну свернули бы они ему шею — и всего делов.
Веселье снаружи прекратилось, когда мужики, судя по запаху далеко не трезвые, осознали, что добыча выходить обратно не собирается. Теперь в дверь колотили, выкрикивая угрозы.
Я встала, быстро зажгла лампу и осмотрелась, собираясь с мыслями. У меня всегда был план побега на случай облавы, только в этот раз я надеялась, что он не пригодится так скоро, мастерская была совсем новой, на этом месте я работала чуть больше года. Иногда приходилось переезжать, чтобы не проколоться. Мужики за дверью подзадоривали друг друга, надежды, что они уберутся восвояси, у меня не осталось, а кто-нибудь из соседей вот-вот позовёт караульных.