И я не нашла ничего умнее, чем завизжать:
— Матушка, помогите, снимите, больно-больно!
Подскочила к кровати и рухнула на неё, задрав ногу вверх. Моя незваная гостья оказалась рядом с удивительной для её вида и возраста прыткостью, а я с облегчением обнаружила, что носок теперь болтался у неё в руке.
— Сари, — выдохнула она, — ты смерти моей от страха захотела?
— Нет, — открестилась я и мысленно добавила: «Наверное».
В конце концов, откуда мне было знать, чего на самом деле хотела пропавшая Сари, вынужденная принимать здесь каких-то клиентов. Меня передёргивало уже от вариантов, что приходили в голову. Вдруг ей стало лучше там, где она находилась сейчас. От такой жизни я бы тоже сбежала при первом удобном случае.
Я быстро натянула сапоги, на ходу обняла женщину, попутно сдвигая её с прохода, и выскочила на улицу. Отделаться от мерзкого запаха, который по-прежнему преследовал меня, теперь будет очень непросто.
Место оказалось незнакомым, далековато от дома, видимо, от Храма-на-реке ищейка отправился совсем не в правильную сторону. Прелесть и одновременно недостаток нижнего города состояли в том, что всё здесь выглядело одинаковым. Потеряться совсем было трудно, все пути так или иначе вели к центру, а вот заблудиться в переулочках между высокими домами — легко. Слишком хорошо они закрывали обзор на ориентиры вдали, слишком близко прижимались друг к дружке.
Только пробежав половину дороги до дома, я перешла на шаг. Потом растерянно остановилась.
Домой мне было рано.
Я должна была вернуться в мастерскую, там ещё оставались ценные вещи. Попытаться спасти хоть что-то. Теперь, когда я потеряла даже сумку, это показалось мне особенно важным. Нельзя было так сильно подводить семью, которая спасла меня и делилась каждой последней хлебной коркой. К тому же я решила, что мастерская была последним местом, где ищейка станет искать меня сейчас, вернуться туда казалось безрассудным, а я не представляла, что и кого там застану, но этот вариант смотрелся предпочтительнее, чем привести погоню к семье. Тогда вернуться совсем станет некуда.
Путь в верхний город занял у меня кучу времени. До слепого часа ждать было слишком долго, поэтому пробиралась я через другой, не такой чистый и приятный проход. Проще говоря, через канализационный лаз в большой городской стене. На входе в него меня встретила упитанная серовато-рыжая крыса, сидевшая как контролёр на посту. Она проводила меня взглядом и даже для приличия не попыталась сделать вид, что напугана моим появлением.